オニ鬼おに

　昨日、ＡＴＭを利用するため、ファミリーマートに立ち寄った。時計は午後２時を指している。何となく、甘いものが欲しくなる時間である。
　振込みを終え、私は迷わずスイーツ売り場に向かった。

　プリンが食べたい……。

　ゴンドラを見ると、何種類ものプリンがひしめき合っている。シンプルな焼プリンの隣には、図体のでかいプッチンプリンがあり、その隣にはモンブランプリンが肩を並べる。
　どれも甲乙つけがたいと思ったのだが、ひとつだけ異色の輝きを放つプリンがあった。

　ホイップクリームオニ盛　プリン



　これは、カスタードプリンの上に、生クリームをてんこ盛りしたスイーツである。ご存じの方も多いだろうが、プリンにソフトクリームを載せたのかと思うくらい、たっぷりの生クリームがとぐろを巻いている。
　私は、「オニ盛」というネーミングがいたく気に入った。
　もし、「大盛り」や「山盛り」だったら、プリンの上に蕎麦やご飯が載っているようなイメージとなり、スイーツにはふさわしくない。
　オニには、醜悪で怪力を持つ鬼を指すだけでなく、「異形の」「大形の」といった意味もある。
　並外れた、大量のクリームをホイップしたこのプリンには、強烈なインパクトを与える「オニ」がちょうどいい。ただし、漢字で「鬼盛」としたら、なにやら日本酒めいた名前になる。カタカナを使ったのは間違いではないが、直前の「ホイップクリーム」もカタカナなので、ひらがなで「おに盛」にしたほうがよかったかもしれない。
　と、余計なことを考えた。
　職場に戻り、フタを開ける。



　まさに、オニ盛だ……。

　おや？　カラメルの位置が妙だ。プリンの下ではなく、プリンの上、つまり生クリームとプリンの間に挟まっているではないか。



　甘味を抑えたクリームと、濃厚なカラメルの相性はすこぶるよい。やはり、この場所がベストなのであろう。
　とてつもなく美味しいプリンである。
　コンビニスイーツは入れ替えが早いそうだから、なくならないうちにもう一度買いたい。
　だが、入道雲のようなクリームに顔をしかめ、「ワタシ、これだけはやめておくわ」と宣言する女性もいる。３２６kcalは、飛び抜けて高い数値ではないと思うのだが。

　昔の同僚に、このプリンを絶対気に入る男性が２人いる。
　どちらも体育科のベテランなのだが、一人はスーパーマリオのライバル、ワリオに似ていて人相が悪く、もう一人は閻魔大王ばりの強面である。教員というより、ヤクザに近いかもしれない。
　恐ろしい外見に似合わず、この２人はスイーツ男子なのである。しばしば連れ立って、ファミレスに向かう姿を見た。
　ある日、例によって２人でＣＡＳＡに行き、パフェにプリンアラモード、ケーキなどを注文した。体育科だけあって、食べる量も半端ではない。ズラリと並んだスイーツを前に、さぞや頬も緩んだことだろう。スプーンを手にして、いざ食べようとしたら、「あら、先生」という声が聞こえた。
　声の方向に顔を向けると、そこには保護者が立っていたそうだ。
　２人が「見られてしまった！！」と動揺するのも無理はない……。

　このワリオと閻魔大王ならば、オニ盛はもってこいのおやつである。一度に５個くらい、平らげてしまいそうな気がする。
　美味しいものを食い荒らす、彼らのほうこそ鬼に見える。
　品切れにならないように、舌を引っこ抜いてやりたいものだ。




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