新入り

　先日、高３の娘の体育祭があった。
「今年は最後だから応援団をやるの。見に来てね」
「うん」
　応援団の練習はハードだ。７時１０分からの朝練から始まり、授業終了後は１８時まで体を動かす。土日にいたっては、９時から４時までステップを踏みジャンプして踊る。毎日、体操着や短パンが洗濯物に加わり、洗うのも一苦労である。
　疲れもピークに達したころ、体育祭がやってきた。
　起きたらすぐに洗濯機を動かす。９時に間に合うように洗濯を終え、干してから出かけなければ。
　ところが、スタートボタンを押しても水が出てこない。水道は全開になっているのになぜ？　接触が悪いのかと思い、何度もやってみたが無駄だった。ピッ、ピッというボタン操作音の他に、ついぞ水音が聞こえることはなかった。
　泣く泣く、電源をオフにする。この大事なときに、洗濯機が故障したらしい。以前から、脱水音が大きくなったと気にしていたが、このタイミングで壊れるとは思わなかった。
「パパ、洗濯機が壊れたよ」
「えっ、どうする？」
　夫も体育祭を見に行くつもりだったので、何か押し付けられるのではと心配そうな顔をした。
「ひとまず、洗濯物はこのままにして、帰ってきてからおばあちゃんちでやる」
「そうか」
　何も頼まれないとわかり、夫は安心したようだった。
　娘の出番は、午前の部の５０ｍ走と、５人６脚リレー、それから午後の部最初の応援合戦である。高校生最後の姿をカメラに収めると、私はすぐさま、洗濯物が待っている家に戻った。
　義母に洗濯機を借り、山のような洗濯物を片づける。午後３時を回っていたが、とても６月とは思えぬ暑さのおかげで、すぐ乾いた。猛暑も役に立つときがあるな、と変に感心した。
　夕方、夫が帰ってきた。すぐに洗濯機を買いに行く。どうせなら、乾燥機つきの機種がいい。値段は高くなるけど、ジメジメした日には便利だ。
「これにしよう」
　店員の説明を聞き、製品を選ぶ。機能と値段、サイズで決めた。



　スイッチを入れると、洗濯物の重量を測り、「〇mlの洗剤を入れて」と頼んでくる。洗剤を入れ、フタをすると、静かに水をためて洗い始める。早いし、汚れ落ちもよい。
　新入りさん、気をつかっているわけないけど、なかなかの働き者だね。


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