【浩介視点】
勤め先の学校でも、交代で在宅勤務をすることになって３週間になる。
今日は６回目の在宅勤務日。慶の誕生日である今日になったのは、日程調整会議の時にそうなるようにさり気なく誘導したからだ。……ということはバレてないはずだ。
在宅勤務時の仕事の一つに、生徒の健康確認がある。
『おはよーございまーす』
「おはよう。元気？」
『元気元気ー』
朝、６時半。
幼稚園の休園の影響で出勤できなくなった主婦パートさんの代わりに、毎日一日中アルバイトをしている、という生徒が、「ビデオ通話できるのは朝だけ」というので、朝っぱらからかけている。
「宿題、進んでる？」
『うん！もちろん！』
「そう。良かった」
明るい声にうなずきかけると、画面の向こうの女子高生が、プッと吹き出した。
『嘘に決まってるじゃーん』
「え、嘘なの？」
もちろん、嘘だろうとは思ったけれど、そんなことはおくびにも出さず、眉を寄せて言ってやる。
「そんなにバイト忙しいの？大丈夫？」
『大丈夫大丈夫』
えへへ、と笑う彼女は確かに元気そうだ。以前から家計のために学校帰りに毎日アルバイトをしている子で、「体力だけは自信ある」と豪語していたけれど、でも、無理は禁物。
「あまり無理しないでね」
『はいはーい』
「また来週、電話かけるからね？」
『はーい』
バイバーイと手を振った画面に手を振り返す。
本当は、「勉強もしなさい」といいたいところだけれども、今できることを頑張っている子に向かって、それ以上の要求をするのは酷だ、と思ってしまうおれは、教育者としては甘いのだろうな……
ふうっと思わず大きなため息をついてしまったところで、
「こーすけせんせー」
「え、わ」
いきなり、横から抱きつかれた。あたたかい、愛おしい、ぬくもり。
寝室との仕切りの襖が閉まっているから大丈夫かと思ったけれど、うるさかっただろうか。
「慶」
抱きしめ返しながら、そのフワフワした髪に顔を埋めて聞いてみる。
「ごめんね、起こしちゃった？」
「いや、寝たの早かったからな。どのみち目、覚めた」
毎年、誕生日の前日は日付が変わるまで起きていてくれるけど、今年は「早く寝て」とおれが頼んだのだ。医師である慶は、今、連日、神経も体力もすり減らして働いている。元々寝付きは良いけれど、今はもう、ベッドに横になった途端、スイッチが切れたように速攻で眠ってしまう。
「寝足りなくない？もっとゆっくり寝てればいいのに」
「もったいないからいい」
「そう？」
せっかくの休みだし、やりたいことでもあるのかな？
でも、今は院長から「休みの日は仕事のことは一切考えるな」と厳命が出ているそうなので、仕事はしないはずだ。スポーツジムは休業中なので、ジョギングとかかな？
「慶、ケーキ予約してあるから、夕方取りに行こうね？」
「おーやったー」
グリグリグリ、と胸のあたりに額を押し付けてくる。甘えっ子みたいで、ものすごく、可愛い。慶は自覚してないだろうけど、仕事が大変な時ほど、慶はこうして甘えてくる。甘えてくれることが嬉しい。愛しくてしょうがない。ぎゅっと抱きしめながら、耳元で聞いてみる。
「プレゼントどうしようか？ 結局、決めてないね」
「それな！」
いきなりパッと顔を上げた慶。
もう見慣れたマスク姿。おれも慶も、お互いが家にいるときには、家の中でもマスクをしている。おれの母親が作って送ってくれた、立体の布マスクだ。内側がガーゼなので、つけ心地はすごくいい。気休めかもしれないけれど、それでも、少しでも万が一の危険を減らしたい今、送ってくれた母には感謝だ。
「プレゼントはー」
慶は、イタズラそうにその瞳を輝かせると、変なことを言った。
「もう、もらった！」
「え」
「で、今日、これからももらう！」
「？ 何を？」
何を言ってるんだろう？
ハテナハテナハテナ？としたおれの腕を、慶は何故かツンツンツンと突き……
「せんせー。こーすけせんせー」
ニヤニヤしてる……。そういえば、さっきもそれ言ってたな……
「何それ？」
「嬉しい」
「え」
嬉しい？
「お前が先生してるの見れて、嬉しい」
「え……」
そういえば、昔、言ってくれたことがある。「お前が先生してるところ見るの好き」って……
「日本に帰ってきてから全然だったもんなー。なんかスゲー得した気分。もったいなくて寝てらんねー」
「…………」
「おれは今日一日、お前の先生姿を堪能するって決めたからな。ヤダって言ってもダメだからな。それがプレゼントだからな！」
それが……そんなことが、誕生日プレゼント？
「昼飯はおれに任せろ。お前、在宅なんだからな」
「でも慶、せっかく誕生日……」
「だから」
また腕をツンツン指で突かれる。
「今日一日、浩介先生見せろ」
「でも……」
見せろと言われても…
「電話はあと４人にしかかけないよ？ あとは課題のプリント作りするだけで……」
「いいからいいから！」
慶が言う。昔と変わらない眩しい瞳。
「働いているお前、見たい」
「…………」
「お前のことは全部、知りたいからな」
「………慶」
それ、高校一年生の時も言ってくれたね。……なんて、どうせ覚えてないだろうから言わない。
「…………。朝ご飯はおれに作らせてね？ せっかくの誕生日だから、ちょっと豪華に、と思ってたんだ」
「おーやったー」
ぎゅっと抱きついてくれた慶をぎゅっと抱きしめ返す。
「お昼はお言葉に甘えて慶にお願いするとして……夜は駅近くのステーキ屋さんなんてどう？ こないだから持ち帰り始めたっていうから」
「おー、あそこ旨いよな！いいなー」
「うん」
ぎゅっぎゅっとする。
「今年はおうちで誕生日、だね」
「おお」
何年も何十年もお祝いしてきた誕生日。
「慶。お誕生日、おめでとう」
今年も一緒にお祝いできる幸せに、心から感謝する。
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お読みくださりありがとうございました！
慶君誕生日記念。
今頃２人は浩介特製の「豪華な朝ご飯」を食べているところです。いいな〜〜✨
そして今日は一日中、慶に仕事してるところを見られる浩介。慶、ニヤニヤしてるし、仕事やりずらいだろうな〜〜。
慶と浩介、今は寝室別々です。浩介がリビングに布団引いて寝てます。食事も向かい合わず、並んでしています。
エッチはお風呂で抜き合うか後背位……ってそこまでバラすなって慶に怒られるー(^_^;)
そんな感じで……
こんな不定期更新にお付き合いくださり本当にありがとうございました。
更新していない間もクリックしてくださった方、読みにきてくださった方、本当に本当にありがとうございます。おかげでこの場に戻ってこられてます。
明けない夜はないと信じて。
どうか皆様、くれぐれもご自愛ください。
