PRIUS（5代目プリウス）

意地でも作り進化を続けるプリウスは、日本の宝である。（と思う）
今見れば、おっかなびっくりで仕上げた様な超保守的なデザインの初代から、２代目へのバトンは見事でありました。
ハリウッドスターが乗ってくれたのは、正にこの２代目でした。
何って、デザインが素敵でした。
玄人好みのするデザインは尖ったものではなく、かといって地味過ぎることもないものでした。
半歩未来が入ったような外観と、その中身の先進性のバランスが良かったと今でも思います。

しかしこの２代目も、若者が積極的に買ってくれる車にはなりませんでした。
３代目を見れば明らかですが、明らかに誰にでも分かりやすいデザインを取り入れたモデルとなりました。
多くのオーナーカーとして売れた３代目は、結果的にプリウスの品を下げたのは有名な話です。
エコカーであるにも関わらず、大径タイアを履き、車高を落とし、マフラーさえ変えた車両を見るのも珍しくはありませんでした。（まぁこれも普及という面から考えると想定内なのか）
身内でも購入した者がいるくらいで、甥っ子が乗り回していたのが印象的です。

４代目はというと、また少しだけ未来に向いたデザインを取り入れたように思います。
ここで言う未来とは、まぁ一目で誰でもが欲しいと思うデザインではなく、これでいいのかな？と考えさせられる部分を持つという意味です。
血の涙型の尾灯や、超変形型のヘッドライトが馴染みにくく、マイナーチェンジでスッキリとさせられてしまいました。
ここは何だかF20型のBMW１シリとよく似ています。
しかしこの４代目、初期型のイメージが悪かったのか、はたまた３代目のオーナーに響かなかったのか、大ヒットとはなりませんでした。

ここでトヨタが学んだのは、オーナーカーとしての媚でしょう。
つまり、アルファード戦略の一つです。
１歩先行くデザインを知らしめるのではなく、大ヒットした３代目を買ってくれた層を引き戻すデザインを作るということ。
そうして生まれた５代目は、サイドシルエットなど３代目によく似ています。
フロントを見ても、リアを見てもどこにも違和感などありません。
テスラといっても、BYDといっても通るような誰にでも好まれるデザインになったと思います。

これはトヨタの意地であり、戦争であるのです。
「いつまでHVを作っているのか」なんて諸外国で言われているのか知らないが、トヨタの２モーター式HVに太刀打ちできないと分かって談合し梯子を外された執念でしょう。
ガソリン車の販売禁止まで何年だろうが売れる時まで売り、トヨタのネームバリューを高め、その鞘を取らねばならないのです。

その５代目、知り合いが予約を入れたということです。
オプションと諸費用を含めると、470万にもなったと聞きました。
オーナーカーとしての魅力を高めるというコンセプトの通り、もう営業車としては走り回らないのだろう。
走りも相当に進化しているという新型、試乗の機会を楽しみにしています。