旧交を温める

　週末は久しぶりの札幌で、かつての仲間と旧交を温めた。当時は某新聞社のデスクと専属記者の間柄で、毎晩のように世相を肴に酒を酌み交わした仲である。

　15年ほどそんな関係が続いたが、やがて私は政治の世界へ、彼は社から身を引いたのを機に、少しずつ疎遠になり、そのうち私が札幌を離れたことで会わない時間が長く続いた。昨年の秋頃、4年ぶりに再会し、それから年に何度か昔のように飲む機会を作ろうということになり、一昨日はほぼ半年振りの再会だった。

　互いに報告しあうニュースも変化はなく、まるで10年前に戻ったように、自然に話に花が咲いた。昔の仲間の話や思い出話から、いつしか民主党政権、小沢バッシング、裁判員制度、中国、北朝鮮と政治の話になり、突然、ジェフベック、ラリーカールトンなど何故かロックやジャズの話になり、競馬や小説の話になり、とにかく楽しいひと時であった。

　こうした気の置けない友に何度救われたことか。肩の凝らない関係はいくつになっても必要で、最近、特に仕事や家庭で滅入る日々が続いたので久しぶりにリラックスでき、リフレッシュできた。

　今度会う日は3ヵ月先か半年先かわからないが、年齢的に病気に襲われる確率が高いだけに、その日まで互いに健康でいたいと切に思う。