久しぶりに吉祥寺を訪れた。私の若い頃に中央線の吉祥寺・国分寺・高円寺を「若者の街３寺」としてブームになった事を思い出した。久しぶりの吉祥寺は以前より多くの人が集まっていると思うほどの賑わいでした。駅周辺の商店街は年末商戦真っ最中で、勢いのある掛け声があちこちから聞こえて来る。学生時代にこの近くでアルバイトをしていた懐かしさが手伝い井の頭公園に向かってみたが、ここ井の頭公園では普通のフリーマーケットとひと味違うプロ・アマが集結しての「井の頭公園アートマーケット」が開催されていた。土日祭日に限り審査に合格したアーティストの手作り作品販売やミュージシャンの演奏、パフォーマーの演技がなされているのだ。見ているだけで楽しくなるパフォーマーの演技には沢山の拍手がおくられ、手作り作品の販売やミュージシャンの演奏は人気の有る無しが如実に集客に現れてもいた。そんな中可愛いネコグッズを販売している店の前で足を止めると写真の様な「ネコ、ネコ、ネコ」のオンパレード。どれも皆味のある表情とスタイルだ。その中からちょっとでぶったトラネコのストラップを８００円也で購入。大量生産品が当たり前のこの世の中、この手作りストラップは制作者のもの作りへの気持ちが入っている様に感じられた。