二つ目の扉を開ける

　汚れさんの聖地、換気扇の開かずの扉を開け奥に足を踏み入れ（実際は手だけど）,格闘し,ある程度制覇できたと豪語する。この勢いのまま、わたしはもう一つの開かずの扉に手をかけた。

　それは、床下。

　シロアリ検査っていうのは何かと怪しいという情報ばかりが先行し、実のところ一度も受けていなかった。
　築20年の我が家。
　いろいろネットで調べると,新築5年目に点検受けて,予防手当して、その後5年ごとに検査、予防していくのが普通（真偽はわからないが）だとのこと。
　うーん。まずい。もう20年経つのに,何もしていない。

　まずいと思い始めると,全ての現象がシロアリ被害に結びついてしまう。最近床鳴るんだよねとか、庭の木枯れたんだよねとか、引き戸に少し隙間できたんだよね、など。
　とりあえずキッチンの床下収納庫から床下覗く。目に見える範囲にアリの被害は見当たらない。さりとて這いつくばって床下に潜り込むほどの気概はない。どうしたもんかと懐中電灯で見える範囲を照らし凝視すると、なにやら下地の立ち上がり部分に砂の盛り上がりに見える箇所がいくつかある。
　蟻塚？！

　すぐに無料点検業者に連絡する。今は点検が混み合っているとかで、点検予約取れたのは2週間先。

　この2週間は長い。ただじっと待つ間にシロアリが活発に動き出し,柱に入り込み……と床下世界の映像がどんどん頭に流し込まれてくる。
　待ってらんない。
　被害にはできるだけ早く対応したい。こうしているうちにもアリ共が柱を食べているかもしれない。もし何も被害がないというのなら（そうあってほしいんだけど）、そういう安心情報を一刻も早く得たい。
　というわけで別の業者探すと2日後に来てくれることになった。

　業者到着を今や遅しと玄関先で待ち受けると、車から降りてきた職人さんは
「こちら、前にも来たことありますか？」
「いいえ、始めてお願いしましたよ」
　デジャビュなんじゃね？　それとも元バネ生か？　体験授業来たとか,検定だけ受けに来たとか？　そう言われて職人さんの顔をのぞき込むと,どこかで見たことある様な気がしてきた。

　早速点検開始。
　
　医者に検査結果聞くときに、なんでもないんでしょって安易な気持ちで医者の前に座ったときに限って、「実は……」と後頭部打ちのめされるような話をされるのだから、こういう時は最悪の事態まで想定しておいた方がいいのですよ。
　その最悪事態を事前にネットで調べ,そのための対応策を吟味し、万が一の場合の必要額を算段し、調べるほどに費用の許容高がどんどん頭の中で上昇し……。
　でも,希望的観測によると何もないって可能性がなきにしもあらず。

　医者は検査結果を「うーん」としかめっ面で眺めた上でもったいぶったように「何もないですよ。全く健康です」ということが多い。何もないなら何もないで、診察室の扉開けて入った瞬間に,検査結果の紙ヒラヒラさせて「だいじょうぶだよー」とか明るく言ってくれればいいのに、といつも思う。
　この職人さんは違う。心配度200％くらいのわたしの気持ちにより添ったのか,床下から這い上がる前に大きな声で伝えてきた。

「奥さーん、シロアリ大丈夫ですよー。被害ありませんよ」

　これが人の気だと思う。

　今回は見積もりまで。
　職人さんが「この家の図面ありますか？」って聞いてきた。
　久しぶりに家関係の書類引っ張り出すと、設計士さんと打ち合わせするために方眼紙に書き込んだ，手書きのイラストチックな図案がたくさん出てきた。
　犬が自由に走れる土間作りたい。玄関いらない。庭のどこからでも土間を使って自由に家に入れるようにしたいって言ったら、「そんな家は寒くてだめだ」と設計士さんに却下されたっけ。こんな家にしたいと線を引いた後がたくさん出てきた。

　家、大事にしよう。