ちょっとスッキリ

　先日バンの散歩で遠出した時、駐車場のような広場の片隅に犬がつながれていた。
　バンがグイグイ引っ張りながらあちこちの臭いを嗅ぎ、その広場の草むらに鼻を突っ込んだ時、物陰から突然ガタガタと音をさせ犬が飛び出してきた。その犬はつながれていた。その場所は駐車場を兼ねた広場の入リ口で、近くの民家とは道を隔てている。なんでここに一人（一匹）で居るの？と不自然な場所。駐車場の泥棒よけとしてそこに置かれているのかな、と思った。その犬は、バンが近くを通ったから飛び出てきたにもかかわらず、一言も声を出さない。吠えないままじっとこちらを見ている。本来犬は群れで暮らすのだから、家から離れた場所につながれてさぞ淋しかろうに、と思いながらその横を通り過ぎた。その犬は一言も吠えないまま、ずーっとこちらを見ていた。その姿が何とも気の毒で、振り向き手を振っておいた。近くに寄って頭なでてあげれば良かったかな。頭に手を乗せたら、ガブリとやられるかな、など思いながら船形の田んぼ道に降りた。
　そして先程あることがわかった。

　バネ生の一人が、「うちの犬、脱走していたんだけど、今日みつかったんですよ。」
　1週間以上前のある日、植木をひっくり返し、生け垣を壊して飼い犬が脱走したとのこと。そして本日、知り合いから犬を預かっているとの連絡を受けたので見に行くと、「あ、いた」だったそうな。すると犬の方も、「あ、来た」って顔していたという。ふーん、と話しを聞きながらピンとひらめいた。場所を確認すると、それはあの「おさみし犬」の場所。その犬の特徴、つながれていた様子、すべてが合致するので、先日会ったあの犬に違いない。

　一言も声を出さないまま、じーっと見ていた犬の姿が心の片隅にひっかかっていたから、これですっきり。
　家に戻って犬はどうしたって聞くと、「小屋で寝ています。」良かった。