日本酒三昧

　会社の若い社員の中に日本酒のコレクターがいます。

　手に入りにくいレア物を、プレミアム価格ではなく、ほぼ定価で入手できるルートをもっているらしい。特に生酒が好きで、自宅には普通の冷蔵庫以外に、日本酒（と焼酎）用の冷蔵庫を別に所持しているほどです。

　彼が年末、肺炎にかかり、医者から禁酒を命じられた。しかし、その前にネットで注文していた生酒が次々と届き、飲むこともできず、冷蔵庫に入りきらなくなり、仕方なく３台目の冷蔵庫を購入したんだとか。

「犬鍋さん、飲みに来てくださいよ」

　そう言われては、飲みに行かないわけにはいきますまい。仕事が終わった金曜日の夜、私他２名が彼を助けに行きました。奥さんと乳児は実家に帰し、男４人で日本酒パーティーです。

　つまみは枝豆、刺身、ホタルイカ…。

　とりあえずはスーパードライで乾杯。

「何からいきましょうか」

「いちばんのお気に入りは何？」

「最近ハマッているのはこれです」

　最初に出てきたのは、

花見ロ万

「くちまん？」

「いえ、ろまん。会津の酒です」

　梨を思わせるフルーティーな香り。新春の味わいです。

「次は佐賀の酒です」

鍋島無濾過生酒オレンジラベル

　こちらも生酒らしく清々しい。

「犬鍋さんは何が好きなんですか」

「久保田をよく飲むね。万寿じゃなくて千寿だけど。去年の誕生日には娘から千寿よりいいのをもらった。たしか…」

「碧寿ですか」

「それだ」

「じゃ久保田で珍しいの出しましょうか」

「万寿？」

「いえ、それよりもレアです」

　出てきたのは、

久保田純米大吟醸三十周年記念酒

「なんか、すごそうだね」

　このころになると、正直、味がだんだんわからなくなってきていて、申し訳ないことです。

「このまえ、獺祭のすごい高い奴を奢ってもらったよ。一本４万円だったかな」

「獺祭なら、いいのがありますよ。お燗はどうですか」

獺祭温め酒純米大吟醸…

「へぇ、こんなのがあるんだ」

　そのあとも、鳳凰美田（栃木）とか、もう一度久保田三十周年とか、とっかえひっかえいろんな酒を飲み、もはや電車のない時間に。

　タクシーに乗ったことはかすかに覚えていますが、目覚めたのは自宅のベッドの上、コートを着たままでした。