「ん」と「っ」

　「ん」は日本語の音節（拍）の一つですが、「ん」で始まる言葉はない。

　しりとり遊びで、「ん」で終わる単語が禁則にされているのはそのためです。

　ただ、外国語にはあるようですね。

　アフリカのチャドという国の首都が、ンジャメナ。この地名を知ったとき、「ん」で終わる言葉は一回まではいいことにしよう、とわが家のしりとりのルールが変わりました。

　もう一つ、日本語の特殊な音節に「っ」があります。

　「っ」で終わる形容詞の用例が現代日本に広がりつつあることは、前回の記事でご紹介しました。

　韓国語やタイ語には、「っ」で終わるように聞こえる音節があります。たとえば、「ビビンバッ」。でも、正確には最後にｐの音があります。

　韓国語は閉音節といって、子音で終わる音節があるのですが、その中でｋ、ｔ、ｐで終わる音節は、ほとんど子音が聞こえないので、日本人の耳には聞き取れない。音節の最後に来る子音を末子音といいます。

　英語にも末子音があるのですが、子音の後にかすかにあいまい母音がついているので、たとえば「ｔｏｐ」は「トップ」というふうに日本人には聞き取れる。

　ミャンマー語の場合、やはり末子音があるのですが、ミャンマー語の綴りの中にその痕跡が残っているものの、音声としては消失していて、かつてはｋ、ｔ、ｐであったらしき音が「声門閉鎖音」という音に変わっています。それは、日本人の耳には「っ」で終わっているように聞こえます。

　一方、韓国語、タイ語、ミャンマー語には無気音というのがあって、発声のときに呼気を伴わない。日本人の苦手とする音です。韓国語では濃音と呼んだりしますね。

　これを日本人が発音するときは、「っ」で始まるような感じで発音すればいい。

　たとえば「カ」の無気音を出すなら、「サッカー」のサを言わないで「ッカー」というような要領で発声練習をすると、いずれ出せるようになります。