秩父宮ラグビー場

　娘婿のラグビーの試合が、日本ラグビーの聖地、秩父宮ラグビー場で行われることになり、ずいぶん前から観戦を楽しみにしていました。

　娘婿のチームはトップリーグの下のトップチャレンジリーグの、そのまた下のトップイーストリーグ（一部）なので、こんないい競技場でやる機会は滅多になく、チームとしても数十年振りだそうです。

　いつもは無料なのにこの日はさすがに有料。１人１８００円だそうですが、私と娘と義姉と娘の友達３人、計６人分の招待券をもらっていました。

　チケットは１日有効で、私たちの試合の後、大学ラグビー（帝京対明治）も見ることができます。

　地下鉄の外苑前駅は人でごった返しており、駅からラグビー場に向かう道は、大行列です。

「すごい人だね。席、大丈夫かなあ」

　席は自由席なのです。

「いつもは少ないのにね。大学ラグビーのお客さんかなあ」

「家族連れが多いね」

　ところが、行列の大半は、秩父宮ラグビー場を素通りしました。

「あれ？　どこ行くんだろう？」

　隣の神宮球場で、ヤクルトスワローズファン感謝デーのイベントがたったのでした。

「なーんだ」

　秩父宮ラグビー場の観客席は２万５千人。席はガラガラで、サイドからの、最もよい席を確保できました。それでも、試合直前は２０００人ぐらいは入っていたでしょうか。

　チームメートの家族もたくさん見に来ていました。

　そのうち一人はトンガ人選手で、奥さんはフィリピン人。２人の子どもとおばあちゃん、おばさんまで来ていました。

　娘に紹介してもらい、フィリピン人の奥さんにタガログ語で話しかけてみました。

「タガログ語ができるんですか」

「勉強中なんです。もう一人の娘が今フィリピンに行っているので、私も年末に旅行します」

　家庭内では様々な言葉が飛び交っているそうです。ご夫婦は英語と日本語。子どもは保育園で日本語。お母さんとはタガログ語。ご主人のトンガ語は誰にも理解されないようです。

「英語で話しかけて返事が日本語なんてこともあります。ちゃんぽんですね」

　２チームの実力は拮抗していて、前半は５点リードで折り返しましたが、後半逆転され、２点差のまま終盤に。

　あと１プレイのところで相手が反則。ペナルティーゴールを決めれば逆転勝ちです。

　キッカーは、スタンドオフの娘婿です。

「よし、決めろ！」

　ところが選手同士で何やら話し合い、ボールをサイドに蹴りだしました。ゴールは難しいと判断し、スクラムでの再開を選択しました。しかし、トライは取れずにノーサイド。

　この試合の勝てばリーグ残留が決まるところでしたが、下位リーグとの入れ替え戦になりそうです。

　試合は負けても、秩父宮でとても気持ちよく観戦できました。