トレイルランニング

写真：多峰主山 （とうのすやま）（山渓オンラインより）

　夜の11時を回ったころに、最近通い始めたバー行きました。D（三女の夫、フィリピン人）もいっしょです。

　その日は、Dが「飲みに行きましょう。給料が出たので、私がおごります」というので、まず近所の居酒屋で飲みました。

　そこに居合わせた二組の夫婦と意気投合し（Dは誰とでもすぐ仲良くなります）、その店の二号店（カラオケ付き）に移動して、さらに盛り上がったあと、私たちだけ先に失礼してやってきた、三軒目です。

　店に入ってしばらくして、年配の西洋人が一人で来店し、カウンターの少し離れたところに座りました。

「あの方、常連さんでポーランド人なのよ」と、ママ。

「ポーランド人！ ちょっと話してきます」

　早速Dが席を移動し、話し込み始めました。

　私のほうは、隣にいた別のお客さんと話しました。

「よくいらっしゃるんですか？」

「初めてです」

「このあたりの方ですか」

「いえ、茨城県から来ました」

「茨城県…」

「明日、大会があるので」

「何の大会ですか？」

「トレイルランニングです」

「？？？」

　説明によれば、山道（未舗装路）を走るマラソンのような競技で、マラソンよりも長距離の場合が多い。そのお客さんがエントリーしていたのは、「奥武蔵ロングトレイルレース」で、飯能を出発し、さまざまな峠を経て多峰主山 （とうのすやま）に至る105kmのレース。

「105キロって、フルマラソンの二倍以上ですね！」

「アメリカなんかでは、100マイルレース（160キロ）が基本なので、短いほうです。でも、このコースは標高差が大きいので、やさしいレースではありません」

「いったい、何時間走るんですか？」

「今回の時間制限は38時間だったかな」

「38時間！　丸一日以上じゃないですか」

「夜中も走るんです。頭にサーチライトをつけて」

「山道で迷ったら、遭難しちゃいますね」

「そこは自己責任です」

　その方は、フルマラソン歴30年の、58歳。大ベテランです。

「何時スタートですか」

「朝の５時半です」

「もう、今日ですね」

　時刻は12時を回ったところ。

「こんなところで飲んでいて、大丈夫なんですか？」

「今回は足を痛めていて、完走は最初からあきらめています。このコースは、電車が近くを走っているんで、リタイヤしたら電車で帰れるんです」

　そのとき、ポーランド人が帰ったので、Dが席に戻ってきました。

「じゃ、私たちもこの辺で。レースでのご健闘を祈ります」

　今まで、トレイルランニングという競技の存在も、そのレースがわが町からスタートするということも知りませんでした。