スペイン便り ５～再びマドリード

　バルセロナ最終日は、朝早く宿をチェックアウトし、タクシーで空港に行きます。

　この日で、４女とはお別れです。４女はひとりでコペンハーゲン経由スウェーデンに向かい、これから一年間、スウェーデンのルンド大学での留学生活が始まるのです。

　流しのタクシーを拾おうとしているとき、

「あ、またいた、骨折してる人」

　脚にギブスをしているおばあさんがいました。

　実は、３週間ほど前、妻が自宅の階段でつまづいて踏み外し、足の親指を骨折したのです。旅行で歩けなかったらどうしよう、と心配していたのですが、幸い、添え木で固定するだけでギブスの必要がなく、全治３週間で旅行の日にはほぼ治っていました。でも、それもあってか、スペインに来てから、やたらと骨折の人が目につくといって、そういう人とすれ違うたびに盛り上がっていたのでした。

「もう２０人ぐらい見たね！」

「こんなニュースあったよ」

　三女がスマホも見せます。

「読んで」

「スペイン北西部のガリシア州ビーゴにある海岸で１２日夜、木製の遊歩道が崩落し、３７７人が負傷する事故があった。うち９人は、骨折などの重傷を負った。当局によると、事故当時はラップ歌手による公演中で、この歌手が跳びはねるよう客に要求したところ、遊歩道が崩れたという（リンク）」

「ハハハッ。それで骨折してる人、多いんだ」

「他人の不幸を笑っちゃいけないよ」

　空港に着き、LCCのカウンタ―で搭乗手続きをすませます。

「一人で行くの、なんだか寂しいなあ」

「大丈夫。すぐ向こうで友だちできるよ」

「ハイジの写真、いっぱい送ってね」

ハ　イジというのはわが家の飼い犬の名前。四女がとりわけかわいがっていました。ちなみに四女の名前はクララです（リンク）。

　四女が名残を惜しみながら保安検査場に入って行ったあと、残った３人は、バスでレンフェのバルセロナ駅に向かいました。スペイン語の少しできる３女が、購入するAVEの情報（人数、何等か、出発時刻）をメモにして、英語ができないかもしれない当日券の窓口に出しました。

「ペルフェクト！」

　すぐに買うことができました。

「あれ？　行きと同じ値段だよ」

「へえ、もしかしたら昨日がお休みだったので、配慮してくれたのかもね」

　当日売りは高額だと覚悟していたのに、ラッキーでした。

　マドリードは、エアビー（民泊）ではなく、一般のホテル。安めのホテルでしたが、民泊とは違い、設備は整っていました。

「またプラド行く？」

「いいや。ほかに面白いとこないの」

「王宮とか」

「そこにしよう」

　計画性のない旅です。

「でも、お腹空いたからまずはお昼ごはんにしよう」

「まだ行ってない店、あるんじゃない？」

　私が知人からもらっていたレストランリストを取り出しました。

「じゃ、ここ行ってみよう。牛肉の煮込み料理の店。歩いて行けるよ」

　ところが…。

「８月２０日までお休みです」

の貼り紙が。

「レストランの人もバカンスとるんだね」

「じゃこっち。これはタクシーじゃないと無理だな」

　タクシーの運転手にレストランの住所を教えます。行ってみると、またもや夏休み。

「７月２５日から８月３１日まで…。書き入れ時なのに、ふざけてんじゃない？」

　バルセロナではお休みの店に出会いませんでしたが、マドリードはバカンスをとる店が多い。マドリードよりバルセロナのほうが観光客が多いのでしょうか。

「どこかマドリードっぽい料理のレストランありませんか？」

　運転手さんに助けを求めました。

「そうだね。夏休みの店も多いけど、今は時間が悪いね。ランチは４時までだから、店がやっていても入れない。ぼくがいいところ知ってるから、そこに案内するよ」

「グラーシアス（ありがとう）」

「そこの角曲がったところね」

　行ってみると…、すでに二日目に行った「サンミゲル市場」でした。

　しかたなく、市場でタパスとビールで腹ごしらえし、歩いて王宮に向かいました。

「すごいね！」

　王宮は、大理石の壮大な建築物です。王宮の裏にはカテドラル。

「ベルサイユよりすごいかも」

　妻と三女は、７年前にパリに行ったことがあります。

「スペインって、お金持ちの国なんだね」

「中南米から略奪したからね」

「そうなんだ」

　三女は大学入試で世界史をとらなかったようです。

　王宮の入り口には行列ができていました。

「美術館みたいに、夕方は入場無料になるのかな」

　案内文を読んでみると、EU居住者に限り、６時以降入場無料とのことでした。

「ぼくたちはダメだね」

「あっ、馬だ！」

　２頭の馬がひづめの音を響かせながら、王宮前を闊歩します。騎手はどちらも女性。ポリスの制服を着ています。

「スペインの警察って、馬なんだ！」

「ここだけでしょう？」

　お土産物屋をみながら再びマヨール広場に戻り、バルで軽食。

「もう一軒、行きたいお店があるんだけど」

　妻がガイドブックを差し出します。チュロスとホットチョコレートのお店でした。

「チュロスにホットチョコレートをつけて食べるんだって。おいしそう」

　場所はプエルタデルソルの近くでした。

　妻も三女もしず地図が読めない女なので私が案内すると、３０人以上の大行列でした。

「あきらめよう」

　ホテルに戻ってからも、妻はあきらめきれない面持ち。

　とっぷりと日が暮れた夜１０時過ぎ、

「やっぱり行ってみようよ」

「もうやっていないでしょう？」

「このお店、２４時間営業らしいわよ」

「えっ？　夜中に行くお客さんとか、いるの？」

「あそこ、繁華街だから」

　１か月以上のバカンスをとるレストランがあるかと思えば、２４時間営業のチョコレート屋さんもある…。スペインは奥が深い。

　乗り気ではありませんでしたが、最後の夜だし、つきあうことに。

　１１時近くだというのに、店には１０人以上の行列が。でも昼間よりはマシです。

　並んでいる間、しばし店を観察。客は中国系の観光客が多い。

「この店、１８９４年創業らしい。日清戦争のころだな。そんなころからチョコレート食べてたんだ！」

　結構回転は速く、１０分ほどで入れました。

「おいしい！」

　妻と三女が声を揃えます。

「並んだ甲斐があったね」

　スペイン最後の長い夜が終わりました。