岩手県便り～七五三

写真：盛岡八幡宮

　長女の２歳（数え年で３歳）の息子の七五三で、岩手県に行きました。

　長女は11月に第三子を出産予定で、11月は難しい。雪国や寒冷地では、七五三を10月に行うことも多いようです。

「男の子は５歳じゃなかったっけ？」

　私の子どもの頃は、「男の子は５歳、女の子は３歳と７歳」だったような気がします。私の子どもは全員娘で、息子がいないので、男の子のケースを経験しませんでした。

「５歳は男の子だけ、７歳は女の子だけだけど、３歳は男女とも祝うんだよ」

　調べてみると、七五三の祝い方には地域差があり、「３歳男女、５歳男、７歳女」というのはもともと関西の習慣だったのが、「お祝いは多いほうがいいだろう」ということで、全国的に広がっているとのこと。神社、写真館、レンタル衣装など、「七五三業界」の後押しがあったかもしれません。

　妻の出身の島根県では、そもそも「七五三」というものがなく、数え年４歳のときに、男女ともに「紐落とし」という名前で祝うそうです。

　子どもの成長の祝い、いわゆる「通過儀礼」の一つですが、乳幼児死亡率が高かった江戸時代に、

「よくぞここまで生き延びた」

「７歳になれば大丈夫、そう簡単には死なない」

という意味が込められていたと聞いたことがあります。

　鬼頭宏『人口から読む日本の歴史』（講談社学術文庫、原著はPHP研究所1983年）によれば、江戸時代で記録が残っている長野県のある地域の統計によると、数え２～５歳の死亡率は14％、６～10歳の死亡率は４％、11～15歳の死亡率は３％。死産や出生直後の死亡もかなりの高率だったと思われます。

　９月に放送が終了した朝ドラ「らんまん」のモデル、牧野富太郎の長女園子は、幼児期に亡くなったことがドラマにも描かれていました。妻の壽衛は生涯に13人の子どもを産みましたが、そのうち成長したのは7人（3男4女）だとのこと。

　孫の七五三は、長女の結婚式と同じ、盛岡八幡宮で行いました。孫は、メルカリで買ったという着物を着ていました。

　お祓いの後は、神社の中の写真館で写真撮影。

　天気も穏やかで、よい祝いになりました。