コロナで覚えた「せっかく」

　D（三女の夫、フィリピン人）は、来日１年半ですが、日本語力（会話力）はめきめき上達しました。

　しかし、２歳半の娘（私の孫）には負けている。

　Dと娘が積み木で遊んでいて、高く積んだ積み木が崩れてしまいました。

「せっかく積んだのに…」

　娘が言うと、Dは

「What is SEKKAKU?」

と妻（私の娘）に聞きました。

「せっかく」は、Dの語彙になかったのです。

（説明は難しいなあ）

　語釈に定評のある『新明解国語辞典』（第七版）によれば、

せっかく【折角】

①好ましい結果を期待して、そのことを実現させよう（何かを効果的に利用しよう）と努力する様子。〔多く、期待に反する結果になって残念がったり 相手にそうさせたことを謝罪したりする際に用いられる〕
「せっかく用意した料理がすっかり冷えてしまった」
「せっかくここまで来たのだから、寄っていこう」
「せっかくの努力が水の泡だ」
「せっかくの日曜日だというのに朝から雨だ」
「せっかくお出でいただいたのにあいにく留守で」
「せっかくだからお参りしていこう」
「せっかくだが、先約があるので参加できません」

　ところで、Dは夏休みの「サマーキャンプ」を楽しみにしていました。

　同じ市のALT（英語補助教師）が中心になって行うイベントで、山の中のキャンプ場・宿泊施設に希望する中学生を集め、英語だけでゲームやキャンプファイヤーを楽しむというもの。

　Dにとっては初めて参加するイベントです。

　Dの発案で、みんなで凧を作って揚げようということで、材料の竹、ビニールシート、凧糸などを準備していました。その予行演習で、ALT仲間に凧の作り方を伝授したとき、

「凧糸を結べない人が多くて、困っちゃう」

といって笑っていました。

　外国人（特に欧米人）のなかには、チョウ結びが出来ない人が多いんだそうです。

　イベントは水曜日から２泊三日の予定。

　ところが、Dは前の週の土曜日に発熱。

「何度？」

「39.5度です」

「39.5！　もしかして…」

「大丈夫です。ただの風邪です」

　学校関係者に連絡がつかなかったので、ALTの先輩に相談すると、やはり診断書をもらうほうがいいだろうと言われました。

「必要ないと思うけどなあ。まあ、念のため…」

ということで、月曜日に近くのクリニックの「発熱外来」で診てもらうと…。あっさり「コロナ陽性」という診断が下されてしまいました。

「せっかく準備したのに…」

　Dは、「せっかく」という言葉をマスターしたようです。

　火曜日には、濃厚接触していた妻（娘）と娘（孫）も発熱。やはりコロナ陽性でした。

　同じく濃厚接触している私と妻は、今のところ症状はありません。

　妻は昨年、コロナに感染したので免疫があるのかもしれません。

　私のほうは、３回受けたワクチンが効いているんでしょうか（といっても、Dはフィリピンで中国製ワクチンを３回受け、私の妻と娘も日本で３回受けているのは私と同じです）。

　無症状感染者なのかもしれません。

　無症状とはいえ、私は予定していた出勤をリモートワークに切り替え、金曜日と日曜日の飲み会の約束をキャンセル。

　Dと妻（娘）は、その後、味覚と嗅覚がなくなる後遺症があり、何を食べても味がしない、と言っています。

　私はこのまま発症しないことを願っていますが、予断を許しません。