モンゴル料理

　１週間ほどまえ，モンゴル料理を食べました。

　池袋北口から北へ１０分弱。繁華街が途切れ，住宅街に入るあたりにあります。本当は閉店間近のタイ料理に行きたかったのですが，私を除く３人（全員中国人）の希望で，羊肉を食べることに。

　行ってみると，よくあるジンギスカン屋さんではなく，本格的なモンゴル料理。

モンゴル行宮（あんぐう）料理，故郷（ノタガ）

という不思議な読み方のお店です。

　店に一歩踏み込んだ途端，においが鼻をつきます。羊のにおいですね。

　料理はほとんど肉料理。それも羊一色です。

　餃子，肉餅，鍋，焼きもの…。

　まずは羊の水餃子と蒸し餃子を頼みます。若いお兄さんが一人でやっているのですが，日本語と中国語が堪能。モンゴル本国ではなく，内蒙古出身のようです。

　餃子は手作りで，注文があってから皮をこね始めます。

　内装もさまざまなモンゴルの装飾がいっぱいで，壁に掛けられた写真を見ると，若き日の白鵬の姿が。

「やっぱり餃子は黒酢じゃないとね」と，中国人。

　私は，黒酢は塩気が足りないのであまり好きではないのですが，みなに倣って，テーブルの上にあった黒い液体を皿に注ぐ。

「あれ，この黒酢，けっこう塩味が効いてておいしいね」

「…犬鍋さん，これ醤油ですよ」

　黒酢を求めて厨房に行った中国人，なにやら料理人と話し込んでいる。

「黒酢，あるにはあるんだけど，３年前に賞味期限切れてるって」

「餃子に黒酢」というのは，モンゴルの食べ方ではないようです。

　続いて肉料理。鍋もおいしそうでしたが，羊の骨つき肉塩ゆでを頼みました。

　そして酒。

牛乳酒

　馬乳酒というのは聞いたことがあるけれど，牛乳酒というのは初めて。１６度，２５度，３６度，４５度とありましたが，度数と値段を検討の結果，２５度でいくことに。

　白濁しているかと思ったら，ほとんど透明。原料は牛乳と書いてありますが，本当に牛乳からこんなに強い酒ができるだろうか。

　モンゴル風のお猪口に注いで飲んでみると，ややミルキーな香りのある，おいしいお酒でした。

　骨つき肉を豪快にかじりながら，２５度の牛乳酒をストレートであおる。

　幸せな気分です。

　ヤクの乳のお酒というのもグラスで頼んでみましたが，これは失敗。ブルーチーズが腐ったような異臭がしました。

　もともとチーズは革の袋に入れた乳が移動中の振動で発酵したもの，というのをどこかで読んだ記憶があります。

　店は空いていて，我々の帰りがけに日本人が２人入ってきただけ。不景気のおり，タワンドーンの二の舞にならないことを切に祈ります。