ヘボン式ローマ字

写真：ジェームス・カーチス・ヘボンさん

　ヘボン式ローマ字のヘボンは、人名に由来します。

　ジェームス・カーチス・ヘボンというアメリカ人の名前です。

「ヘボン」という名前、珍しいなあ、と思って英語のつづりを見ると、

　James Curtis Hepburn

　Hepburnは、女優のオードリー・ヘップバーンの姓と同じ。

「ローマの休日」などに出ていた往年の名女優ですね。

　ヘボンさんは、Hepburnのカタカナ表記として、「ヘボン」がよいと判断して、みずからそのように書き記していたそうです。

　ハンバーガーのマクドナルド／McDonald's は、音節（シラブル）で区切ると、

Mc・Don・ald's となって、３音節。

　カタカナでマクドナルドと表記すると、マ・ク・ド・ナ・ル・ドで６拍（モーラ）になります。

　アメリカ人は、「マクドナルド」のカタカナ音が、 McDonald'sからかけ離れていると感じるようです。

　同様に、Hepburnを音節で区切るとHep・burnで、２音節。

　カタカナのヘップバーンは、ヘ・ッ・プ・バ・ー・ンで６拍。

　ヘボンのほうは、ヘ・ボ・ンで３拍。

　ヘボンさんは、「ヘップバーン」より「ヘボン」のほうが、原音/hé(p)bɚ(ː)n/に近いと感じたのでしょう。

　ヘボンさんは、もともと医師で、米国長老派教会の牧師でもありました。

　幕末に来日し、横浜で医者をしながら、聖書の日本語訳をしたそうです。

　1867年には、日本初の和英辞典である『和英語林集成』を編纂。そこでラテンアルファベット（ローマ字）を使って日本語を書き表したものが、後に「ヘボン式ローマ字」の名で知られるようになったということです。

　訓令式（学校教育などで採用）とヘボン式を比べると、以下のような違いがあります。

し（shi／si）／じ（ji／zi）

ち（chi／ti）／ぢ（ji／di）

つ（tsu／tu）／づ（zu／du）

ふ（fu／hu）

しゃ（sha／sya）／しゅ（shu／syu）／しょ（sho／syo）

じゃ（ja／zya）／じゅ（ju／zyu）／じょ（jo／zyo）

　そのほか、撥音（ん）は訓令式では常にｎで表記するが、ヘボン式では後ろにp, b, mが続くときにはnの代わりにmで表記するという違いがあります。

新橋（Shimbashi／Sinbasi）



　ローマ字は、外国人用の地名・人名表記に使われますが、実は日本人にとってもよく使われているのではないでしょうか。

　それは、ワープロ／パソコンの日本語のキーボード入力で、ローマ字・かな変換を使う人が多いからです。

　最近のスマホ入力では、かなの直接入力がふえているかもしれませんが。