ルーラーシップがローズキングダムを撃破！京成杯はフェイトフルウォーが勝利。

今週末は全国的に冷え込み、降雪の可能性が高かった16日は、中山競馬場と京都競馬場の開催が危ぶまれましたが、なんとか無事に行われました。午前中に雪が降っていた中山では、第１レースのスタート時間が11時に変更され、第４競走の障害戦は中止に。この日は重賞競走があり、中山は３歳重賞の京成杯、京都は今年最初のGⅡレース・日経新春杯でした。


中山メイン・第51回京成杯（GⅢ 芝2000ｍ・16頭立て）は16頭立てで争われ、ディープインパクト産駒で現在２連勝中（連対率100％）の⑪スマートロビン、東スポ杯２歳Sで３着だった②フェイトフルウォー、牝馬の⑧ヌーベルバーグ、中山コースで勝利経験のある①ユウセン、⑦コウヨウレジェンド、⑨ジャービスなどが参戦しました。皐月賞と同じ2000ｍ、昨年のダービー馬・エイシンフラッシュが勝利したこのレース、クラシックに名乗りを挙げるのはどの馬か？
スマートロビンが少し出遅れたのに対し、他はほぼ揃ったスタート。スタンド前での先行争いでは、ジャービスが先頭に立ち、ヌーベルバーグが２番手で追走。フェイトフルウォー３番手、スマートロビンは後方からレースを進めます。１,２コーナーから向正面に入り、ジャービスがペースを握り、ヌーベルバーグ２番手。３番手の位置にフェイトフルウォーと⑤プレイが並走。５番手にユウセン、６番手にコウヨウレジェンド。少し離れた中団には、８番手に③マイネルメダリスト、さらには⑩デボネアも中団にいる。後方では、⑥インナージョイが14番手、最後方のスマートロビンは残り800ｍの辺りで追撃を始めた。
３コーナーに差し掛かり、ロビンが一気に追い上げを見せる中、先頭争いではジャービス、ヌーベルバーグ、プレイの３頭が並ぶ。スマートロビンは中団まで上がったが、４コーナーでもうムチを使っている。直線に入り、混戦の中からフェイトフルウォーが抜け出すと、外からデボネアが突っ込んできた。大外に持ち出したスマートロビンは伸びずに沈んでいく。最後はフェイトフルとデボネアの２頭が並ぶような態勢でゴールイン。際どい勝負となりましたが、フェイトフルウォーがハナ差で勝利しました。
フェイトフルウォーとデボネアの２頭の叩き合いは、フェイトフルウォーに軍配が上がり、昨年10月の新馬戦以来約３か月ぶりの通算２勝目で、重賞初制覇を飾りました。デボネアは僅差の２着に敗れ、プレイが３着に入りました。１番人気だったスマートロビンはスタートミスが響いて11着。同じくディープインパクト産駒のヌーベルバーグは10着とふるいませんでした。３番人気だったジャービスは直線で失速して14着でした。


心配されていた雪もなく、青空の下で行われた京都メイン・第58回日経新春杯（GⅡ 芝2400ｍ・13頭立て）は、昨年のジャパンカップで繰り上がりで優勝した⑤ローズキングダムが登場。年末の有馬記念では直前に疝痛を発症して出走取消、2011年の初戦をこのレースに選びました。トップハンデの58kgの斤量を苦にせず、GI馬の意地を見せられるか？ローキン以外にも⑧ルーラーシップ、⑪ヒルノダムール、⑬ビートブラック、⑨ゲシュタルトといった４歳勢（13頭中６頭が４戦馬）、５歳以降では②ナムラクレセントや①ドモナラズが出走しました。
13頭がきれいに飛び出し、ローズキングダムも上手くスタートを切りました。先行争いでは、③メイショウクオリアと⑦エーティーボスが前に出る中、ビートブラックが押すような感じで先頭に立ちます。ルーラーシップは５番手、ローズキングダムは９番手でゴール板を通過して１コーナーを回りました。バックストレートに入り、ビートブラックが単独先頭、２番手にはゲシュタルトとメイショウクオリアが並び、ルーラーは４番手。その内の５番手にナムラクレセント、⑫コスモヘレノスが８番手、ローキンは９番手で内ラチ沿いを走り続ける。ローキンの隣にはヒルノダムールがつけている。後方ではドモナラズが12番手、④オートドラゴン最後方追走。
13頭が外回り３コーナーの下り坂に差し掛かったところで、ルーラーシップが動き出す。中団ではダムールも上がってきた。ローキンはまだ動かない。４コーナーから最後の直線に入り、ルーラーシップが先頭に躍り出る！ローズキングダムは最内から抜け出そうとするが、前が開かずに苦戦している。残り200ｍでルーラーシップがまだ先頭、ヒルノダムールが２番手に浮上。ローキンも追い上げるがルーラーには届かない。ルーラーシップはゴール前で突き放して１着ゴールイン！２着争いはヒルノダムールとローズキングダムが並んだが、わずかにダムールが優勢で、ローキンは３着…。

終わってみれば４歳勢が上位を独占。ルーラーシップがローズキングダムなどの猛追を抑え、２着に２馬身差の快勝！昨年の鳴尾記念に次ぐ重賞２勝目を飾りました。ローキンより1.5㎏軽い56.5㎏の斤量が功を奏したのもあるけど、道中の位置取りや直線での抜け出しが良かったですねえ。鞍上のウンベルト・リスポリ騎手の手綱さばきも上手でした。イタリア人騎手のリスポリ騎手は、今月短期免許を取得したばかりで、これがJRA重賞初勝利となります。
圧倒的なパフォーマンスでGI馬を撃破、本格化を迎えつつあるルーラーシップの2011年は飛躍と逆襲の年になりそう。父がキングカメハメハ、母がエアグルーヴという「超良血」で、素質はもともと良いんだから、今年中にGIタイトル獲れる可能性もあると思います。同期のライバルであるローキンとヴィクトワールピサ、エイシンフラッシュ、ビッグウィークに追い付け、いや追い越してもらいたいところだ。
断トツの１番人気に支持されたローズキングダムでしたが、2011年の初戦は３着に敗れました。病み上がりで参戦したこともあるし、トップハンデ58㎏が重く感じたのか、道中は内ラチ沿いを走り続けたのもあるでしょう。今回はちょっと内容と結果が悪かったようで。このような負け方だと、ドバイでは厳しいと思います。今後の動向にも注目しよう。


次週・23日は中山と京都の新春開催最終日。中山のアメリカジョッキークラブカップには、トーセンジョーダン、ミヤビランベリ、ネヴァブション、マルカボルトが登録。京都のダート重賞・平安ステークスには、インバルコ、カリバーン、ダイシンオレンジ、マチカネニホンバレが出走予定。