2013年の２歳牡馬チャンピオン決定戦・第65回朝日杯フューチュリティステークス（GⅠ・芝1600ｍ 16頭立て）が15日、中山競馬場で行われました。来年から阪神競馬場に開催地が変更されるため、今年で最後となる「中山朝日杯」は、２歳牝馬重賞・ファンタジーステークスを勝った①ベルカント、地方所属初の芝GⅠ制覇を狙う⑬プレイアンドリアル（川崎）、ダートで２連勝で芝初挑戦の⑥アジアエクスプレス、デイリー杯２歳ステークス２着③アトム、両親ともにGⅠ馬の⑪ショウナンアチーヴ、３戦２勝の⑭ウインフルブルーム、京都２歳ステークス３着⑤サトノロブロイ、デビューから２連勝中⑯ショウナンワダチなどが参戦しました。
レース直前の単勝オッズは、アトムが単勝2.8倍で１番人気に支持され、２番人気はプレイアンドリアル（3.9倍）、ベルカントが３番人気（5.5倍）。４番人気のアジアエクスプレス（8.7倍）までが10倍を切り、５番人気以降はウインフルブルーム、ショウナンアチーヴ、ショウナンワダチ、⑨ツィンクルソード、④マイネルディアベルと続きました。
スタートでベルカントとウインフルブルームが好スタートを切り、ベルカントが馬なりで先手を奪った。２番手⑦エルカミーノレアル、３番手にマイネディアベル、プレイアンドリアルは４番手追走。５番手集団にはフルブルーム、サトノロブロイ、アトムの３頭が並んでいる。その後ろの８番手にショウナンアチーヴ、９番手⑮ハイアーレート、アジアエクスプレスが10番手と続く。11番手グループにはショウナンワダチ、⑧ニシノデンジャラス、ツィンクルソード、⑫アポロスターズ14番手。後方は⑩グリサージュと②テイエムキュウコーが並んで追走。
外回り３コーナーを回り、先頭を行くベルカントは前半800ｍを46.8秒で通過。エルカミーノが２番手、プレイが３番手に浮上。１番人気アトムは中団の最内辺り、フルブルームとアチーヴが４コーナーで外に持ち出す。勝負はいよいよ最後の直線へと差し掛かる。先頭争いはベルカント、プレイアンドリアル、ウインフルブルーム、ショウナンアチーヴの４頭が並び、更に内からディアベル、大外からアジアエクスプレスが追い込んでくる。残り200～100ｍのところでアトムもやって来たが、前に届くのは厳しいか。ラスト100ｍを切り、フルブルームとアチーヴの２頭が抜けたかと思ったら、アジアが２頭をまとめてかわして先頭ゴールイン！砂の快速馬が初めての芝挑戦で２歳牡馬の頂点に上り詰めました！
全着順＆払戻金
１着⑥アジアエクスプレス １分34秒７
２着⑪ショウナンアチーヴ １馬身1/4
３着⑭ウインフルブルーム クビ
４着④マイネルディアベル １馬身1/4
５着③アトム ハナ
６着⑯ショウナンワダチ 1/2馬身
７着⑬プレイアンドリアル アタマ
８着⑤サトノロブロイ １馬身
９着⑩グリサージュ アタマ
10着①ベルカント クビ
11着⑨ツィンクルソード クビ
12着⑮ハイアーレート １馬身3/4
13着⑫アポロスターズ 3/4馬身
14着⑧ニシノデンジャラス ５馬身
15着⑦エルカミーノレアル クビ
16着②テイエムキュウコー ５馬身
単勝 ⑥ 870円
複勝 ⑥ 390円 ⑪ 470円 ⑭ 400円
枠連 [３]－[６] 4160円
馬連 ⑥－⑪ 7710円
馬単 ⑥－⑪ 13000円
ワイド ⑥－⑪ 2400円 ⑥－⑭ 1890円 ⑪－⑭ 2060円
３連複 ⑥－⑪－④ 27430円
３連単 ⑥－⑪－④ 162960円
中山で最後の朝日杯は、芝初挑戦のアジアエクスプレスが、最後の直線で外から追い上げ、ゴール前で抜け出して優勝。見事な差し切り勝ちを決め、デビューから無傷の３連勝で２歳牡馬チャンピオンに輝きました。１番人気だったアトムは５着、地方から参戦したプレイアンドリアルは７着。33年ぶりの牝馬優勝を狙ったベルカントは、４コーナーまでは先頭を走っていましたが、最後の残り200ｍで失速して10着に沈みました。この馬はマイル戦に向いてないですな。鞍上の武豊騎手はJRA・GⅠ完全制覇の期待がかかっていましたが、偉業達成は来年以降に持ち越しです。ちなみに、このレースには牝馬が２頭も出ていて、もう１頭の牝馬・グリサージュは９着。ベルカントより先着してる…。
優勝したアジアエクスプレスに騎乗したライアン・ムーア騎手は、ジャパンカップに続き、この秋のGⅠ２勝目。レースを振り返り、「直線で外に持ち出した時の反応が凄かった。馬がよく走ってくれた」と語り、「芝とダートで両方勝てる特別な馬だ」と相棒の実力を称賛。ムーア騎手は来週の有馬記念ではゴールドシップに乗るので、２週連続GⅠ勝利でゴルシを復活に導けるでしょうか？同馬をを管理する手塚貴久調教師は、2011年のアルフレードに次いで朝日杯２勝目。また、ヘニーヒューズ産駒はJRA・GⅠ競走初勝利。ヘニーヒューズは現役時代にアメリカのダート短距離戦線で活躍し、GⅠ２勝をマーク。来春からは優駿スタリオンステーションで供用されることも決まっています。
アジアエクスプレスは新馬戦で５馬身差の圧勝を飾ると、２走目のオキザリス賞では７馬身差の大勝。オキザリス賞の後、朝日杯と全日本２歳優駿に登録し、ダートGⅠの方へ向かうだろうと思ったら、まさかの除外で朝日杯に行く事に。「ダート馬が芝のGⅠに出るなんて無謀だし、どうせ勝てないんじゃないの？」と思ってましたが、まさかいきなりGⅠを勝つとは想像つきませんでした。ダートで連勝→無敗で芝GⅠ制覇はエルコンドルパサーとダブりますね～。来年の目標は芝ならNHKマイルカップ、ダートなら「ジャパンダートダービー」に行くと思います。今後のアジアの動向に期待したいですね。
来週は2013年の総決算・有馬記念！出走を予定していたキズナの回避は残念でしたが、ファン投票１位のオルフェーヴル、前年度覇者・ゴールドシップ、エイシンフラッシュ、アドマイヤラクティ、デスペラード、ルルーシュ、カレンミロティックなどが登録しています。オルフェとフラッシュは共に有馬でラストラン、不振に喘ぐゴールドシップは有馬連覇で完全復活となるか？
その前日の21日には、中山競馬場で障害GⅠ・中山大障害、阪神競馬場では２歳重賞の第30回ラジオNIKKEI杯2歳ステークス、さらに天皇誕生日の23日には阪神カップが行われます。今年の中央競馬も残すところあと１週です。
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