2014年GI開幕戦はまさかの大波乱！最低人気のコパノリッキーがフェブラリーS制覇！

2014年のJRAGⅠ開幕戦・第31回フェブラリーステークス（GI・ダート1600ｍ 16頭立て）が23日、東京競馬場で行われました。ダート最強馬を決めるこのレース、昨年の最優秀ダートホース⑪ベルシャザール、交流GⅠ２連勝中の⑮ホッコータルマエ、２年連続３着⑦ワンダーアキュート、ユニコーンステークスを勝った②ベストウォーリア、東海ステークスで復活勝利を挙げた⑦ニホンピロアワーズ、根岸ステークスを制した①ゴールスキー、他にも⑫ブライトライン、根岸S２着⑥ノーザンリバー、⑩ドリームバレンチノ、⑤エーシントップなどが参戦しました。


直前の単勝のオッズは、ベルシャザールが2.7倍で１番人気、ホッコータルマエが２番人気（3.6倍）、３番人気はベストウォーリア（7.0倍）、４番人気のニホンピロアワーズ（7.8倍）までが10倍以下で、５番人気以降はワンダーアキュート、ゴールスキー、ブライトライン、⑨アドマイヤロイヤル、⑯シルクフォーチュンと続きました。
芝コースからのスタートは、16頭ほぼ揃い、目立った出遅れは無し。先行争いでエーシントップが先手を奪い、２番手に⑭コパノリッキー、３番手に⑭ダノンカモンと③ソロルが並び、５番手にノーザンリバー、その外の６番手にホッコータルマエがいる。その後ろの中団グループには、ベストウォーリア、ワンダーアキュート、ドリームバレンチノ、ブライトライン、にホンピロアワーズ、ベルシャザールと有力勢が固まっている。中団より後ろには、ゴールスキー、⑧グランドシチー、しんがりスタートのシルクフォーチュンが内から追い上げ、アドマイヤロイヤルが最後方に。
16頭一団の状態で３コーナーに差し掛かり、依然としてトップが先頭でレースを引っ張り、前半800ｍを48.0秒で通過。タルマエは６番手阿あたりを追走し、ブライトラインも好位置につける。ベルシャは後方に下げてから、大外に持ち出す。４コーナーを回って最後の直線に入り、先頭争いはエーシントップ、コパノリッキー、ダノンカモン、ブラントライン、ホッコータルマエの５頭が並び、残り400ｍでリッキーがわずかに前に出るが、タルマエとブライトが差を詰めにかかる。ベルシャザールも懸命に追い込むが、思うように伸びてこない。残り200ｍでコパノリッキーが単独先頭に立ち、ホッコータルマエが２番手から追いかけるが、リッキーがタルマエを振り切ってそのままゴールイン！人気薄の伏兵・コパノリッキーが粘り勝ちで大金星！タルマエ＆ベルシャの２強を抑え、GⅠタイトルを掻っ攫いました！


全着順＆払戻金
１着⑬コパノリッキー　　　　　１分36秒０
２着⑮ホッコータルマエ　　　　　1/2馬身
３着⑪ベルシャザール　　　　　１馬身3/4
４着⑥ノーザンリバー　　　　　　　クビ
５着⑫ブライトライン　　　　　　　　クビ
６着④ワンダーアキュート　　　　　ハナ
７着⑭ダノンカモン　　　　　　　１馬身1/2
８着⑦ニホンピロアワーズ　　　　ハナ
９着⑩ドリームバレンチノ　　　　　クビ
10着①ゴールスキー　　　　　　　3/4馬身
11着⑧グランドシチー　　　　　　アタマ
12着③ソロル　　　　　　　　　　　クビ
13着②ベストウォーリア　　　　　　ハナ
14着⑨アドマイヤロイヤル　　　　　ハナ
15着⑯シルクフォーチュン　　　１馬身3/4
16着⑤エーシントップ　　　　　　８馬身

単勝 ⑬ 27210円 　 　 　 　
複勝 ⑬ 3310円　⑮ 140円　⑪ 140円
枠連 [７]－[８] 10560円 　 　 　 　
馬連 ⑬－⑮ 84380円
馬単 ⑬－⑮ 256050円 　　 　 　 　
ワイド ⑬－⑮ 15760円　⑪－⑬ 14890円　⑪－⑮ 240円 　 　 　
３連複 ⑪－⑬－⑮　55360円 　 　 　 　
３連単 ⑬－⑮－⑪ 949120円



ベルシャザールVSホッコータルマエのダート頂上対決と言われていた今年のフェブラリーステークスですが、誰もがビックリするような、大波乱の結果となりました。単勝オッズ272.1倍、出走メンバー中最低となる16番人気だったコパノリッキーが、２強を抑えて優勝。単勝の27,210円は、GⅠ史上歴代２番目の高額配当で、馬単⑬－⑮で25万を超え、３蓮単で94万9120円もつきました。最低人気でのGⅠ勝利は、1989年のエリザベス女王杯のサンドピアリス（20頭中20番人気。単勝の配当43,060円はGⅠ歴代最高額）、2000年スプリンターズステークスのダイタクヤマト（16頭中16番人気。単勝25750円）以来史上３頭目です。
コパノリッキーはGⅠ初出走で初優勝、鞍上の田辺裕信騎手はデビュー13年目で悲願の初制覇。リッキーを管理する村山明調教師は、2012年のテスタマッタに次いで同レース２勝目。この馬の父は、2003年の勝ち馬・ゴールドアリュールで、エスポワールシチーに続いての親子制覇となりました。そして、馬主の小林祥晃さんは、風水学者「Dr.コパ」の愛称で知られており、2009年の全日本２歳優駿を勝ったラブミーチャン（笠松所属）、重賞２勝のコパノリチャード、コパノフウジン（今月５日に亡くなったばかり）などを所有しています。
まさかの大波乱を演出したコパノリッキーは、デビューからずっとダートを走っていて、昨年５月の兵庫チャンピオンシップ（＠園田競馬場。交流重賞）では、ベストウォーリアやソロルを破って重賞初制覇。その後に右橈骨（とうこつ）を骨折して半年間も休養。復帰後は霜月ステークスで10着、フェアウェルステークスで９着と惨敗続き。しかし、復帰３戦目となった今回のフェブラリーSで、最低人気を覆しての復活勝利を成し遂げました。GⅠホースの仲間入りを果たしたリッキーは、３月のドバイ国際競走で「ゴドルフィンマイル」と「ドバイワールドカップ」の２レースに予備登録。ドバイ遠征が決まったら、どっちのレースを使うのだろうか？
上位人気勢は、２番人気のホッコータルマエが２着、１番人気だったベルシャザールは直線の追い上げも及ばず３着まで。３番人気・ベストウォーリアは13着に沈みました。タルマエは芝スタートをうまくこなしたけれど、前を行くコパノリッキーの粘りの前に完敗。連戦の疲れもあるだろうし、距離が短かったと思います。昨年のジャパンカップダートで３着、フェブラリーで２着となかなか中央GⅠのタイトルが届かない…。ベルシャは休養明けが響いたかもしれません。この２頭は「ワールドカップ」の出走を受諾しております。日本代表として恥じない走りをみせてほしい。