春分の日の３月20日は、阪神競馬場で春の天皇賞の前哨戦・阪神大賞典が行われ、中山競馬場では皐月賞トライアル・スプリングステークスが行われました。スプリングSには、ロードクエストとドレッドノータスの重賞勝ち経験馬に加え、新人ジョッキー・藤田菜七子騎手が重賞レースに初めて騎乗しました。
阪神メイン・第64回阪神大賞典（GⅡ・芝3000ｍ 11頭立て）は、2014年の菊花賞馬③トーホウジャッカル、昨年の春天３着⑤カレンミロティック、日経新春杯２着⑪シュヴァルグラン、昨年の菊花賞４着⑥タンタアレグリア、②アドマイヤデウスなどが参戦しました。
スタートは11頭ほぼ揃い、１周目での先行争いで、カレンミロティックが先手を奪い、２番手アドマイヤデウス、⑨タマモベストプレイ３番手、トーホウジャッカルは４番手から。５番手⑤マイネルメダリスト、６番手タンタアレグリア、シュヴァルグラン７番手、８番手⑦カムフィー、後方は④アドマイヤフライト、⑩サイモントルナーレ、⑧ストロベリーキングと続く。
かなり縦長の状態で１周目のスタンド前に差し掛かり、先頭のカレンミロティックは最初の1000ｍを61秒６で通過。タマモベストプレイとアドマイヤデウスのポジションが入れ替わり、トーホウジャッカルは４番手キープ。タンタアレグリア６番手、シュヴァルグランはアレグリアを見る形でスタンド前を通過した。
２周目に入り、ミロティック先頭、２番手ベストプレイ、その後ろではジャッカルがデウスに並びかけ、アレグリアがメダリストを抜いて５番手に浮上。シュヴァルグランは集団の後ろを追走。まだ持ったままだ。カムフィー８番手は変わらず。前の集団から置いて行かれた後方グループは、９番手アドフラ、10番手トルナーレ、ストロベリーがしんがり。
③,４コーナー中間点のところで、トーホウジャッカルが３番手から前に接近し、シュヴァルグランが外に追い出す。タンタアレグリアも同時に動く。４コーナーのところでジャッカルが後退。最後の直線コースで、シュヴァルグランがカレンミロティックをかわして先頭に立ち、アレグリアが２番手で追い上げる。ゴール残り100ｍでシュヴァルグランが後続を引き放して先頭ゴールイン！２着にタンタアレグリア、アドマイヤデウスが３着でゴールしました。
阪神大賞典は、単勝１番人気だったシュヴァルグランが優勝。道中は７番手に控え、２周目の３コーナーで外に持ち出すと、最後の直線で先頭に立つと、タンタアレグリアの追撃を振り切り、２着・タンタアレグリアに２馬身半の差をつけての快勝でした。３番人気・アドマイヤデウスが３着、２番人気だったトーホウジャッカルは７着に終わりました。ミルコ・デムーロ騎手との新コンビでこのレースに臨んだんですが、復活とはならず…。
シュヴァルグランは５度目の重賞挑戦で嬉しい重賞初制覇。鞍上の福永祐一騎手は、今年２月に落馬負傷から復帰し、復帰後初の重賞勝ちとなりました。昨年10月の500万下から３連勝したあと、前走の日経新春杯で２着。今回は初めての3000ｍ戦で勝利し、春の天皇賞の優先出走権を獲得。４歳世代からまた新たなスターが誕生の予感がします。この馬のオーナーは「大魔神」佐々木主浩氏ということは、春天で北島三郎氏が所有するキタサンブラックとの「著名人オーナー対決」が実現するかもしれない。
中山メイン・第65回フジテレビ賞スプリングステークス（GⅡ・芝1800ｍ 11頭立て）は、新潟２歳王者⑩ロードクエスト、京都２歳ステークスを制した⑪ドレッドノータス、クリストフ・ルメール騎手が乗る⑦ミッキーロケット、２連勝中の①マウントロブソン、藤田菜七子騎手が騎乗の⑤モウカッテル、④マイネルハニーなどが参戦しました。
スタンド前でのスタートで、ミッキーロケットが出遅れ、ロードクエストとドレッドノータスもまずまずのスタート。好スタートを切った③アドマイヤモラールとマイネルハニーの２頭が前を行き、⑨ケンホファヴァルトが３番手。菜七子のモウカッテルとマウントロブソンは４番手グループ内。ドレッドノータスは中団、ロードクエストは後方２番手、ミッキーロケットは最後方で１コーナーを回った。
２コーナーから向正面に差し掛かり、マイネルハニー先頭、２番手にケンホファヴァルト、アドマイヤモラールが３番手に下がる。４番手マウントロブソン、５番手集団にはモウカッテル・②ハレルヤボーイ・⑧プランスシャルマンの３頭が並び、⑥プレイヤーサムソンが８番手。９番手にドレッドノータス、10番手ロードクエスト、ミッキーロケット依然としてしんがり追走。有力勢はみんな後方の位置だ。
３コーナーに差し掛かり、マイハニがまだ先頭をひた走り、後続ではシャルマンが４番手まで浮上。ロブソンは５番手、ドレッドとロークエも追い出しにかかる。最後の直線に入り、マイネルハニーが内側で粘り、外からプランスシャルマンが迫り、３番手からマウントロブソンが追いかける。そして大外からロードクエストが鋭い末脚を伸ばして来たが、前に届くか難しい。ゴール前、内側マイハニ、真ん中ロブソン、ロークエが３番手まで浮上したが届かず…。最後は真ん中にいたマウントロブソンが先着しました。
皐月賞への最後のトライアル競走は、ゴール前での接戦の末、単勝４番人気のマウントロブソンが、逃げるマイネルハニーを差し切りました。レースを引っ張ったマイネルハニーが２着で粘り、断然の１番人気だったロードクエストは３着。この上位３頭が皐月賞への優先出走権を獲得。２番人気だったミッキーロケットは５着、３番人気・ドレッドノータスは直線伸びず７着、藤田騎手が騎乗のモウカッテルは９着に終わりました。
重賞初挑戦で見事に優勝したマウントロブソンは、３戦目の未勝利戦から３連勝。通算成績５戦３勝、連対率100％です。この馬は父がディープインパクト、母・ミスパスカリという血統。ミスパスカリ産駒はこれが重賞初勝利となります。馬主の金子真人ホールディングスは、弥生賞のマカヒキに続いての皐月TR重賞制覇です。鞍上のアンドレアシュ・シュタルケ騎手は、JRA重賞初勝利。この人は凱旋門賞やバーデン大賞、キングジョージなど海外のビッグレースでの勝利経験があるけど、日本の重賞には無縁だったのには意外でした。
これで皐月賞トライアル競走が全て終わり、「弥生賞組」からはマカヒキ・リオンディーズ・エアスピネル、19日に阪神競馬場で行われた若葉ステークスからはアドマイヤダイオウとナムラシングン、そして「スプリングステークス組」マウントロブソン・マイネルハニー・ロードクエストが皐月賞の切符を手にしました。
皐月賞はトライアル未出走のサトノダイヤモンド、マカヒキ、リオンディーズの「３強」の争いになると言われています。注目のルメール騎手は、サトノダイヤモンドを選択し、マカヒキは川田将雅騎手が騎乗します。ルメール騎手はサトダイについて「全てを兼ね揃えた化物」と称してます。ここまで無傷の３連勝だけど、まだ関東で走ったことがないのが不安なところです。３強以外では、共同通信杯を勝ったディーマジェスティ、京成杯を制したプロフェット、巻き返しを狙うハートレーなどが出走予定。
今年の牡馬３歳世代は重賞で２勝を挙げた馬が１頭もいないという大混戦。皐月賞では３強での決着か、それとも重賞未勝利の伏兵が波乱を起こすのか？４月17日の皐月賞まで、あと４週間…。
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