プロ野球セパ交流戦もいよいよ大詰め。福岡ソフトバンクホークスは17日から阪神甲子園球場で阪神タイガースとの３連戦を戦っています。初戦は２点を先行しながらも、その後に追いつかれて９回逆転サヨナラ負けを喫してしまいました。18日の２戦目は、阪神・メッセンジャーVSソフトバンク・千賀滉大の両先発の投手戦となりました。
両チームのスタメン
ソフトバンク 阪神
１（遊）今宮健太 （遊）鳥谷敬
２（右）城所龍磨 （三）北條史也
３（中）柳田悠岐 （二）西岡剛
４（一）内川聖一 （右）福留孝介
５（三）松田宣浩 （一）ゴメス
６（左）中村晃 （左）髙山俊
７（捕）鶴岡慎也 （中）伊藤隼太
８（二）牧原大成 （捕）岡﨑太一
９（投）千賀滉大 （投）メッセンジャー
ホークス先発・千賀は、初回に先頭打者の出塁を許すが、北條を空振り三振にしとめ、西岡には併殺打に打ち取り、結果的には３人で終えました。続く２回、阪神４番・福留をフォークボールで空振り三振に切って取ると、ゴメスと高山にもフォークで三振を奪い、３連続奪三振の快投を見せます。
ホークス打線は２回まで阪神先発・メッセンジャーの前にパーフェクトに抑えられますが、３回に先頭の鶴岡がヒットを放つと、１死２塁で９番・千賀がセンター前ヒットを放つ。１死１,３塁と先制のチャンスを作り、今宮がスクイズを敢行。今宮が１塁線に上手く転がすと、メッセンジャーが本塁へ送球するも、ボールが逸れる。この間に３塁走者が生還。ホークスが小技で先制点を奪います。
１点を貰った千賀は、３回裏に２死からメッセンジャーにヒットを打たれ、さらに鳥谷の四球で１,２塁のピンチを背負ったが、北條を三振に退けてピンチを脱する。４回と５回も阪神打線をゼロに抑え、５回まで無失点の好投を続けます。
千賀は中盤に入っても好投を続け、６回には上位打線をわずか７球で料理。７回は阪神の代打攻勢を退けると、８回も３者凡退に抑え、８回まで投げ切って降板。９回は守護神・サファテがしっかりと３人で抑えてゲームセット。ホークスが１点のリードを守り切りました。
2016年６月18日 NPB交流戦 甲子園
阪神VSソフトバンク ２回戦
＜1勝1敗 観衆：46,794人＞
ソ｜００１ ０００ ０００｜１
神｜０００ ０００ ０００｜０
[勝] 千賀（6勝0敗）
[負] メッセンジャー（6勝5敗）
[Ｓ] サファテ（0勝4敗24セーブ）
この日の試合は、ホークスが数少ないチャンスを物にし、投げては千賀投手とサファテ投手の２人が阪神打線を完封。１－０で逃げ切りました。前夜の逆転サヨナラ負けのショックを払拭する勝利だったと思います。負ければ首位陥落の可能性があったけど、なんとか交流戦首位をキープ。交流戦も残り１試合です。
先発の千賀投手は、８回まで103球を投げ、被安打２・13奪三振・１四球・無失点という素晴らしい内容。ここ最近は不安定なピッチングが続いていましたが、今回は８回まで毎回の13個の三振を奪い、３塁すら踏ませない快投を披露しました。「お化けフォーク」も冴え渡り、２回には中軸を相手に３者連続奪三振。打っても３回の第１打席でセンター前ヒットを打ってチャンスを演出。あの一本が出なかったら、今宮選手のスクイズなんて無かったですよ。
打線の方はメッセンジャーの前に４安打。３回に決勝点となるスクイズを決めた今宮選手、前日の試合で連続試合ヒットが止まりましたが、この日は第３打席でレフト前ヒットを放ちました。打撃不振が続いていた中村選手も４試合連続ヒットを記録し、復調の兆しを見せております。
１勝１敗で迎える19日の第３戦は、阪神・岩貞祐太VSソフトバンク・武田翔太の予告先発で行われます。「最高勝率」に王手をかけているホークスがこの試合に勝てば２年連続最高勝率が確定。仮に甲子園の試合が雨で中止になっても、「巨人VSロッテ戦（＠東京ドーム）」でロッテが敗れれば、ホークスの１位となります。ただ、ロッテは現在７連勝中だからなあ…。ホークスが交流戦最終戦で勝つことを期待したいが…。
