長期培養でゲノムに変化

驚きのニュースです。様々な細胞に変化できる胚性幹細胞（ＥＳ細胞）を繰り返し培養すると、ゲノム（全遺伝情報）に変化が起きやすい不安定な系統と変化しにくい系統が出てくることがわかったそうです（YOMIURI ONLINE）。ゲノムの変化はがん化につながる恐れがあり、再生医療に利用できる「安全な細胞」を選ぶ目安になるということです。研究では、英、米、豪などで作製したＥＳ細胞１２５系統のゲノムを比較したそうです。容器を換えて細胞培養を続ける回数が約５０回を超えると、３５％で染色体の数や長さが変わったそうです。中でも、人間では２３対ある染色体のうち、細胞増殖に関わる遺伝子が集中する２０番染色体で変化が目立ったそうです。この５０回というのはヘイフリックの限界に一致しますね。でも、京都大作製の１系統は１６８回培養を繰り返しても変化しなかったというのは何を意味しているのでしょうか。