筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）の発症メカニズム解明

難病の筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）の発症メカニズムが解明されたそうです（YOMIURI ONLINE）。ＡＬＳは脊髄内で筋肉を動かす運動神経が障害を受け、次第に全身の筋肉に力が入らなくなる病気で、全国に約８５００人の患者がいるとされています。これまで、このＡＬＳ詳しい原因は不明で、根治的な治療法も見つかっていませんでした。最近、遺伝子操作によりＡＬＳのモデルマウスが作成されていました。このマウスはＡＬＳと同じように脊髄の運動神経に障害を持ちます。このモデルマウスの脊髄内アミノ酸の量を調べたところ、神経を活性化させるＤセリンが健康なマウスの約３倍に増え、蓄積していたことが分かったそうです。さらに、Ｄセリンの増加を抑える分解酵素「ＤＡＯ」の働きが、通常の半分に落ちていることもわかったそうです。脊髄におけるＤセリンの分解酵素の働きが低下してＤセリン蓄積するため、筋肉の萎縮を引き起こすということです。したがって、ＤＡＯ酵素の活性を高める方法が見つかれば、治療薬の開発への道があることになります。患者さんとそのご家族には朗報ですね。