北向観音の怪…

別所温泉に行った。風呂上がりに、別所の古刹・北向観音の境内を通り抜けて帰ろうとした。


ちょうど６：００p.m.ころのことだった。境内にある鐘楼を通りかかったら、いきなり、
ゴ～ン!!
…と鳴ったのだ。
コレは驚いた。ところが…である。よく見ると人気がない。

じっくり鐘を見ていると、再び、
ゴ～ン!!
…と鳴った。

よくよく見ると、撞木には機械仕掛け。そう、自動で動くようになっていたのだ。

自宅からは６：００p.m.になると、この北向観音の鐘が聞こえる。夕刻の鐘は風情があっていいものだ。ところが、この時間帯に通りかかったのは、実は初めて。こんなところにもハイテク？が施されていることに、正直驚いた。…というか、あまりに可笑しくて、思わずクスッと一人笑いをしてしまった。