ニンジン苦手！？でも…

　どうも子供時分から、ニンジンが苦手だった。しかし、この頃新潟県は津南町へ出かけて買ってきた人参ジュースを買ってみたところ、これなら飲めるな…と思った。

　ところで「雪下にんじん」とは何だろ？とググってみた。

　７月中旬に種を播まいて、雪が降り始める頃には10～20ｃｍに育つのだそうだ。そのまま雪の下で冬を越し、早春に雪を除いて、掘り出すという。雪の中で約半年間ゆっくりと熟成するにんじんは、葉や茎の栄養分を根に戻し蓄えようとするので、甘味が増し、“あく”と“くさみ”がなく、まろやかになるのだそうだ。

　津南町内でも、こうした人参ジュースは何種類かを見かけた上に、信州側の栄村でも同じようなジュースがあった。雪の下で育つニンジンは甘いのだな。