優しさを見つけちゃったぞ

暑さが続く中、
畑仕事も早朝か、陽が落ち際に限定。
あいまに見回る裏庭も、雑草に見舞われていた。
草刈りをする前に、
石や小枝などの邪魔者を撤去するために見回った。
庭の一隅に犬の陶器像が転がっていた。
急いで起こしてやると、
（ありがとう、思い出してくれて）
そういってくれた。（幻想幻想。苦笑）
晒されて真っ白になっているが、
もとは愛くるしい色合いと雰囲気を保った置物だった。
「モモもトトもタロも……みんなを見守ってください」
集う家族を代表して長男が言葉を贈った。
据えられた像は、慰霊の像だった。
庭の一部には、
子供たちが慈しみ世話したペットたちが眠っている。
ハムスターのちょびが最初だった。
「天国にいってください」
今では想像もつかない純真無垢な幼子だった娘が手を合わせた。（笑）

亡骸はなくても、
ペットたちの魂はそこに眠っている。
時々、子供の誰彼が手を合わせているのを見かけたものだ。

褪せてしまった犬の像は慰霊のために子供たちが相談して、
小遣いを出し合って買ってきたものだ。
もう３０年近く、庭の一隅で、
４人の子供たちの成長を見届けててくれたことになる。

周囲の雑草を抜いて据え直した犬の像に手を合わせた。
（ありがとうな。みんなこの家から巣立っちゃったたけれど、
見守ってやってね）
わたしが殊勝な心を取り戻したのは、いつ以来かな。
自然と笑顔になっている自分がそこにいた。