稲刈り

今日も暑い。
しかし季節の進みは待ったなし。
家の周りの田んぼが騒がしい。
コンバインが走り回り、
稲刈りの真っ最中なのだ。
今でこそ機械中心の作業だが、
私が米作りをやっていた時の前半は、
昔ながらの手作業中心だった。
鎌で刈りワラで束ね稲木にかけて天日にて干す。
そして稲こきに、脱穀と進む行程だった。
終始はしかい作業に閉口した記憶がある。
しかし、子供らは元気。
どんなお手伝い作業も遊びにしてしまう天才たちだった。
親は叱って見せるが、
内心は子供のお手伝いの姿に、
幸せを感じていたのは間違いない。

家の真横にある田んぼ、
コンバインの音がマックスだ。
同じうるささでも、
子供たちの嬌声や歓声が懐かしい限りだ。