昔も今も同じ寒さ対策

寒い！今朝も、またまた繰り返してしまう。
布団から出られず、
くるまってダルマさん状態だ。
暖房を使いたいところだが、
前回の電気料金が重くのしかかり、
電気ＯＮには、かなりの勇気を要する。
今日は昼過ぎに、
ねひめ広場運営会議イベント「モルック」がある。
スタッフに参加する予定だが、
この寒さ、何とかならないかな。

きのうは夕方近く、
源ちゃんの散歩に畑へ。
リードを外され駆け回る源ちゃんを放っておいて、
気になる小屋作りに思わず手を伸ばしてしまう。
凍える手を鼓舞しての作業。
源ちゃんが遊び疲れて、
「早く帰ろうよ。ご飯食べたい～」と、
訴えに傍へ寄って来るまでに、
窓の庇部分の骨組みを作り終えて「ホッ」

夕食は冷凍保存しておいた値引肉を奮発、
焼肉と野菜のバター炒め。
ちょっと手抜きになったのも、
寒さのせい。
１２月生まれなのに、情けない情けない。

さあ明日は温かくなりますように。（切実にウン！）

大寒、小寒～～い～

又また寒さが戻り、
外の作業は手つかずのまま。
若いときならいざ知らず、
いまや無理は禁物、自愛一途である。（苦笑）
早く来い来い～は～～るよ来いと、
思いだけは切実なのだが、いやはや。

休んでぼんやりしていると妻からのお誘い。
今日は香寺町の、
古民家カフェＣＯＣＯに向かった。
おばあちゃんの家がコンセプトとか。
外観はそれなりの風情。
ランチを頂いたが、
地域の野菜を使った小皿何品かに、
古代米ブレンドのご飯。
メインは３品からリクエストで、
牛肉のしぐれ煮を選んだ。
妻はゆでカキ、殻付きでいい感じ。
ただ、料理を前にして、固まってしまった。
（部分入れ歯の装着感がない！）そう忘れていたのだ。（笑い）
こうなると、
せっかくのお料理を味わうどころではない。
とはいえ箸をつけないのは無礼極まる。
食べられたのは古代米ご飯と、
小皿の煮野菜２品、しぐれ煮、味噌汁まで。
レンコン天、いかリング、漬物、中華サラダは、
妻のお盆へそ～っと移動。
本来は家族の残り物は私が頂いていたものだが……。
お茶を頂いて手を合わせる。（ご馳走さま。ごめんね）
その足で昔行ったことのある「市川の里千代」へ。
たまごかけごはんが売り物らしいが、
目的は併設された焼き立てパン屋さん。
地元が誇る卵を使ったクリームパンをチョイス。（やっぱり美味しいなあ）
市川町を盛り上げようという一環で生まれたエリアらしいが、
１０年以上も経つと、
ややうら寂しい趣になるのは避けられないものだ。
卵かけごはんの食堂と卵自販機のスキマ、
無造作に、
そして乱雑に山となる段ボール箱の残骸が、
時代の流れをいやでも教えてくれる。
卵かけごはん、がんばれ～！と心に念じるわただった。

そうそう、昨日話題にあげたうどん屋さんは、
加西市殿原にある「こはる蔵」。
こだりのある店内で、
すするうどんの味は、
郷愁を呼び起こしてくれること間違いなしである。

さあ、お次はと思うが寒さで体が縮こまって動かない。
は～るよこい～は～やくこ～～～い！♬
（もうやけくそに近いなあ。大笑）

寒いから、うどんとウォーキング

きのうのつづきです。
小野の和菓子屋からの帰り。
加西のうどん屋さんに立ち寄りました。
数年前に行ったものの、
急用で臨時休業の張り紙に迎えられ、
縁なしで終わった因縁のうどん屋さん。
車を飛ばしながら確認した営業時間は１４時まで。
（勿論昼タイムで夜営業もあるのですが）
小野を出たのが１時前後、
とにかく行って見よう！です。
何とか間に合い、日替わりランチを注文。
とり天２種と温泉卵が乗っかったうどんと、
サバご飯、小鉢ものでなかなかのものでした。
古民家をリノベーションしたお店は、
内装もそれなりの雰囲気を醸し出していました。
妻が頼んだトマトうどん、
実にユニークな味わいでした。
出しは私好みで、
本当に美味しく頂きました。（ごちそうさまです！）
臨時休業に懲りずの再訪、「行ってよかった！」で満足満足。

最近出歩き外食が多くなっていますが、
妻曰く「春の旅行を諦めた分を、
加西市内を中心に、
近在の古民家カフェなどをめぐり楽しんでもいいでしょ」
ついでに乗っかる私に文句はありません。
お次はどこ行くの？とのんきに構えていられるのですから。（苦笑）

きのうはレッツ！ウォーキングで、
福祉会館から、山伏峠、天満神社、
玉丘史蹟公園をめぐりました。
４キロ前後のコースで、
コロナでなまった足腰にはもってこいのウォーキングでした。

フルーツ大福サイコー！

きのうは小野へ足を向けた。
イオン近くにある和菓子屋の噂を耳にしたからだった。
「彩菓工房もちの実」というお店。
季節のフルーツ大福に興味を持った。
甘党の私、イチゴ大福に目がない。
他にどんな種類があるのか期待満々。
イオンのすぐ近くの店舗はすぐ見つかった。
多彩な生菓子が陳列されていて楽しい。
買物は妻に任せて、
店内を物色（？）
そして目に留まったポスター。
生菓子を組み合わせて飾られたデコレーションケーキだった。
これまでに見たこともないケーキに、
しばらく見入ってしまった。

結局妻は鶯もちに、
キウイフルーツ、
ミカン、イチゴなどフルーツ大福を含め８個購入。
雰囲気も店のご主人も好感が持てて満足満足。
実にいい和菓子屋さんだった。
また来ようと、妻も気に入ったらしい。
昔はよく来ていた小野だが、
ここ５年以上来る機会はなくなっていた。
しょっちゅう利用していた小野ホームが、
アグロに変わっていたのには驚いた。
久しぶりの小野に、
心地よい刺激を貰って帰った。

なんとなく気分が乗り乗りで、
一度行きたかった、
加西の古民家うどん店「こはる蔵」に、
立ち寄ってしまった。
さて……。

家族に守られた風邪ひきさん

また寒さが強まってきました。
きのう深夜は、
済ませた「ふるさと川柳」市民選考を集計。
大賞をはじめ入賞作品が決まりました。
詳細はねひめ広場運営会議で最終決定します。
票を集めた作品は、
「うんうんうん」と納得できるものばかりで、
市民選考もようやく形を成してきたなあと、
感慨しきりです。
２８日に入賞作品と、
全国公募で加西へ届けられた全作品を、
一緒に展示発表する予定です。
地域交流センターや図書館においでの節は、
ぜひご鑑賞ください。
そして次回はあなたの川柳ご応募をお待ちします。

しかし寒い。雪みたいなのもチラつきます。
思い出します。
寒くなると、いつも風邪をこじらせては、
父や母の手厚い看護を受ける「風邪ひきさん」でした。
水枕、氷のう、おかゆ……
真っ赤な顔になって寝込む私に、
家族は振り回されていましたね。
寒さもそうですが、
季節の変わり目には
必ず風邪をひくという、
ひ弱だった私が、
いま健康でいられるのは、
やはり両親や兄がいてくれたからなのは確かです。

今も私は、
天国にいる家族に見守られているのを感じながら、
前向きな余生を送っています。

バレンタインを前に

バレンタインデーを前にすると、
チョコ作りにバタバタする娘を、
思い出してはホッコリする私。
チラ見する台所には誰も見当たらない今。
娘が板チョコをとかすのを、
すこしハラハラ様子で、
チャチャ（笑）を入れている妻の姿もない。
滅多に家で料理する姿を見せなかった娘も、
バレンタインデーは特別だったのだろう。
結婚した今は、
なんとかかんとか料理作りを試みているらしいのでひと安心。
この間、
「お料理って楽しいね」
思いやれる相手ができたあかしだった。
料理は遊び心で楽しむこと。
私の辿り着いた料理道（？？）なのだ。
その道に娘が紛れ込み始めたようでうれしい。

さて旦那さんへのバレンタインチョコ、
そろそろ取っかからないと間にあわないぞ。
勿論、君の父親もおこぼれを待っているのを忘れないで、
世界に一つのチョコを完成させてみなよ。（父より。笑）

好きに使えるキッチンで、
きのうの朝はブルーベリーとチーズをトッピングのクレープを、
夕食はスープカレーを作るつねじいさんでした。

相棒復活？

「第４回ふるさと川柳」の市民選考展示会の終了日。
撤収作業に急遽妻が助っ人に。
予定していた担当者が急用とかで、
ひとり作業になるはずだったが。
「いいよ、手伝うわ」と妻。
手慣れたもので、
いつもよりハイペースで片付いた。

４０代頃まではともにアマチュア劇団活動に。
舞台や出前イベントがあれが、
会場の設営やリハーサルなど目白押しだった。
時には徹夜作業も。
若いメンバーたちも頑張ってくれたが、
それをリードし最前線に立ってくれたのが妻。
時は流れ、
子育てや深刻な（？）家計に直面、
以来妻が私の手伝いをすることは皆無に近くなった。
「あなたがやりたいことは、あなたがガンバらなきゃ。
わたしはわたしの生活があるの」（そりゃそうだ）
てなわけで、アマ劇団を引退した後、
日常でもは、まさに「自己責任」で対等の夫婦生活。
そんなこんなを経て、私の、
なんでも「おひとり様チャレンジ」が日常化していったのだ。
今回の妻の手伝い申し出は本当に想定外。

しかし、昔取った杵柄というやつ。
作業の進捗は「あれよあれよ」という風に。
妻のやることはソツがない。
私といえば、
昔を思い出しながらのマイペース。（笑）

さあこの妻の助っ人、
今回の一度きりかどうか？
願わくは……。
（儚い期待が叶うことはない）人生を送ってきたはずなのに、
また儚い期待を抱く自分に気付き、
相好を崩す白髪のおじいちゃんだった。（笑）

娘の好物作りは親冥利に尽きる

山崎から多可町のエアレーベン八千代へ向かった。
健康ポイントの「名所にチェックイン」というのが、
頭にあったので、いい機会とばかり立ち寄ることにしたのだ。。
小さな道の駅といった「エアレーベン八千代」
妻は特別栽培とかの加美米を購入。
知人への贈り物にするらしい。
近い将来、妻自信が、
有機栽培米挑戦を目指している妻。
店頭に見かけた加美米に、
つい手が出てしまったというところか。
ドライフルーツなど加工品も気になり、
手に取ってみたが、
原材料は中国とタイ産。（ため息）
こんな田舎なのに、
地産地消はやはり無理なのかと、
妻と喋っているのを耳にした、
女性スタッフ、「
「私も産地が気になる方なんですよ」
と笑い応じてくれた。

久しぶりに娘が泊まるというので、
私と妻は嬉しくて、
夕食を競い合うように作った。
２０代の娘、昔ながらの家庭料理が好物なので、
保存しといた干し大根、
豆など自家野菜を調理して並べた。
焼き魚と出汁巻きをメインのセッテイング、
娘は「おいしい」と箸を進めた。
もともと小食な娘なのに、
なんと完食。
私と妻は「してやったり」とばかりにアイコンタクト。
巣立った子といえど、
やはり親子の絆はしっかりと結ばれて切れることはない。
そう再確認するのだった。

山崎で伊沢昼御前を頂く

きのうは妻に誘われ宍粟市山崎へ。
伊沢の里で昼御前を予約しているという。
よくよく聞くと、
第１７回全国学校給食甲子園（２０２２年）に、
山崎学校給食センターが優勝したのを記念、
給食レシピをアレンジの限定メニューで、
１日１０食限定「伊沢昼御前」という注目のレシピだ。
１０数年ぶりの山崎だったが、
何とか無事に辿り着いた。
運転は妻。
昔は私が常時運転役だったが、
もう長距離は避けたい年齢に。
しかも極度の近視に老眼が進み、
運転するのも躊躇する私をカバーしてくれる妻。
妻は６１，私は７４、あるべき姿なのかも知れない。
実は結婚４０数年、
二人で旅行やドライブする機会は滅多になかった。
深夜勤務の私と昼勤務の共稼ぎ夫婦。
すれ違いが普通だった。
私にはそれが普通になってしまっているが、
最近妻がよく誘ってくれる。
市内では古民家カフェや、
噂に聞いたパンケーキの店など。
市外では今回の山崎をはじめ、
カナザワ、広島、淡路などなど。
もうどこかへ出かけることもないだろうと、
達観の私には想定外だった妻との旅は、
面食らうが、ジワーッと来る幸せ感に浸れるのは間違いない。

ところで、
今回の給食アレンジ御膳、
とても美味しく味わった。もちろん完食。（ごちそうさま）
料理の味に妻の思いやりがプラスした分が、
より味わいを深くしてくれるのだろう。

そんなこんなで日々生きていることを幸せに思う私。
ほぼ一匹狼的に浮き沈みの多い半生を必死に乗り越えた、
わたしへのささやかな贈り物に感謝してもしたりないなあ。（ウン）

２０２３年もみんなと楽しもう

きのうは「ねひめ広場運営会議」の月例会。
１月２２日の「フライパンクッキング」と、
１月２５日～２７日にかけての「第５回カレンダー市」の報告と、
現在進行中の「第４回ふれあい川柳」市民選考展示、
２月１８日「モルックを体験してみよう」の中間報告がありました。
１月のイベントはまずまずの成功を収めたようです。
クッキングを担当した私も肩の荷が下りた感じです。

「ふれあい川柳」の市民選考にご参加ください。
１８日のモルックも、
フィンランド発祥のスポーツのモルック。
誰でも楽しめるスポーツですので、
こちらも是非ご参加ください。

加西をもっともっと賑やかに楽しくしたいものです。
みなさんも運営会議にアイデアや企画をていきょうしてください。
勿論、運営会議の一員になってくだされば最高ですが。
（よろしくお願いいたしますよ）

私が運営中の「まちライブラリー」の案内紙も完成。
２０２３年は「畑ライブラリー」で頑張りたいと思っています。
何気のご支援ご指導よろしくお願いします。