日本海側で深海魚「リュウグウノツカイ」の捕獲相次ぐ

深海魚リュウグウノツカイ なぜ 捕獲相次ぐ？／富山（富山チューリップテレビ）

「幻の魚」日本海で次々＝リュウグウノツカイ－専門家「地震とは無関係」（時事）

このところ、日本海各地で深海魚「リュウグウノツカイ」の捕獲例が相次いでいる。特に多いのは富山湾で、年明け以降すでに６匹が見つかった。この他、沖縄・読谷村沖で２匹、京都・舞鶴市沖、兵庫・豊岡市沖、石川・七尾市沖で各１匹が網に掛かり、２月以降も、新潟県の佐渡島沖と上越市で各１匹が漂着するなどした。合計すると１３匹。こんなに多かったのは、２００９～２０１０年度の冬に日本海側で３２匹が見つかって以来だ。このときは、最も捕獲例の多かった富山湾に近い魚津市の魚津水族館によって「富山湾で確認されたリュウグウノツカイの記録」がまとめられている。

深海魚の多くは海面近くの浅い場所に上がってくると生きのびられることはほぼなく、リュウグウノツカイもほぼすべて死んでしまう。理由は簡単で、深海魚は強い水圧を受ける深海（水深200～1000m程度）での生活に最適化された平べったい体型をしているため、水圧の小さい浅い場所に上がってくると、身体が膨張し、破裂してしまうのである。

リュウグウノツカイは、その異様な姿ともあいまって、古くから「地震を呼ぶ魚」として沿岸では恐れられてきた。現在でもこの魚が揚がると地震の前兆として恐れる人も多い。とはいえ、例年、日本海では冬になると捕獲されており、ひと冬に１～２匹程度であれば通常の捕獲数の範囲として特段恐れるほどではない。

しかし、ひと冬に１０匹を超える、あるいは数十匹単位で捕獲されるとなると話はまったく別である。２０１７年、東海大・織原義明氏らの研究グループが公表した「１９２８～２０１１年に日本で確認された深海魚出現報告」では、深海魚の出現と地震との間に関係はないと結論づけているが、２００９～２０１０年度の冬に３２匹ものリュウグウノツカイが揚がった後、２０１１年に東日本大震災が起きている。

「リュウグウノツカイが大量に揚がったのは日本海、東日本大震災は太平洋側。これじゃあ予知になんてならないよ」と大半の方は思われるだろう。実際、織原氏もリュウグウノツカイ捕獲地と大地震の震源地が一致しなかったことを「無関係」の根拠にしている。しかし、東日本大震災以前から動物の異常行動などいわゆる「宏観（こうかん）異常現象」に着目してきた当ブログの目で見れば、むしろリュウグウノツカイはその場所での地震ではなく、他の場所での地震を告げる深海魚と考えるべきだろう。つまりリュウグウノツカイが大量に揚がった場所では大地震は起きず、揚がっていない地域こそが要注意なのだ。

また、上記の織原氏らの報告をよく見ると、２００９～２０１０年冬に揚がったリュウグウノツカイは３２匹。この冬はまだたったの１３匹と思われるかもしれないが、２００９～２０１０年冬は３ヶ月間（２００９年１２～２０１０年２月）で３２匹。今年は１月だけで１１匹だから、２～３月もこのままのペースで推移した場合、２００９～２０１０年冬に匹敵する数になる。東日本大震災直前に勝るとも劣らないほどの異常事態といえよう。

リュウグウノツカイの揚がった場所をもう一度、確認しておくと、日本海側の他、沖縄県読谷村沖。逆に揚がっていないのは太平洋側である。リュウグウノツカイは、揚がっている地域ではなく揚がっていない地域の地震を予言する魚だとすれば……？？

どの地域が危険かはいうまでもないであろう。太平洋側各地では、南海トラフ地震の発生に備え、そろそろ非常持ち出し品や避難所、避難経路などについて確認しておいたほうがいいと思う。今のところ、２０２０年の東京五輪が開催できる可能性は、ほぼ五分五分と当ブログは考えている。