星を数える

北海道新聞 04/22 16:00
　「父は貧しい人の味方のような人でした」。登別市の掛川至さん（７２）は振り返る。
　至さんの父、源一郎は伊達高教諭を務めながら、北海道の人や風景を撮った室蘭出身の写真家。
　漁村、開拓農家、アイヌ民族の暮らし、ポリオの子どもたち、伊達火発建設の反対運動、そして有珠山噴火―。２００７年に亡くなるまで９４年の人生で、撮影した写真は実に幅広い。
　アイヌ民族の歌人で、故郷の伊達で晩年を過ごしたキリスト教伝道者、バチェラー八重子を写した作品群もその一つだ。
　八重子との出会いは１９５４年、伊達市の有珠聖公会バチラー夫妻記念堂でのこと。源一郎は、八重子が８年後に７８歳で亡くなるまで、その日常を写した。理由をこう記す。
　「同胞の救済に生涯を賭け、闘い、疲れ、今はただ祈ることに魂の平安を求めているこの特異な、同時に極めて平凡なお婆さんの人間像を描きたい」
　写真に見る八重子の姿からは温かな人間像が伝わる。幼い頃、一緒に花見に行った至さんも「やさしい人だった」と話す。
　源一郎は八重子の没後、彼女の短歌を収め、２人共著の形で写真集「若きウタリに」を出版した。そのなかに、日曜学校を詠んだ作品があった。
　＜空にのみ　星ありとすな　人の世の　星を数（かぞ）へむ　良き子集めて＞
　星とは、希望や幸せだろうか。
　今は人の世を重苦しさが覆うが、八重子にならい、星を数えてみたい。（田中秀実）
https://www.hokkaido-np.co.jp/article/414666