「四字熟語かるた」（武田美穂・ポプラ社）

　先日の合同ミーティングの二次会では、なんとビンゴゲームがありました。
　児童文学者協会の集まりにしては、こういったお遊びは珍しいかも知れません。
　でもとっても楽しかったです。
　幹事は中国児童文学研究者のKさんと、雑誌の編集長のNさん。
　ビンゴゲームは既成のものではなく、手作りでその場にいらした参加者全員の名前を書く「名前ビンゴ」です。
　はじまる前に参加者それぞれが、渡された紙に、なに部、あるいはなんの委員会所属かどうか、自分の宝物はなにか、アピールしたいことはなにかを、アンケートに記入しておきます。
　もうひとつ、お店に入り指定された場所に座ったあと、空白のビンゴ用紙に、まわりの人たちの名前を書いて埋めていきます。
　貸し切りのお店は、わいわいがやがや、大勢の参加者の楽しそうな熱気で溢れていました。
　そして宴もたけなわになったころ、事務局長が登場し、「ビンゴで当たった人には景品があります」と、その景品についての説明を。
　そのあと、幹事のおふたりがアンケートを読み上げ、それを書いた人はだれか、みんなで当てます。

　なんとそのビンゴを一番に当てたのが、私のはす向かいに座っていらしたダジャレ名人の、昨年小学校校長を定年でリタイヤされたIさん。
　その彼が「カトーさん、欲しい物があったら、もらってあげるよ」と。
　すかさず私は「武田さんの＜四字熟語かるた＞が欲しい！」と。
　なんと、30年来の友人である彼に、欲しかった＜四字熟語かるた＞をいただいてしまったのです。
（関係者のみなさま、ごめんなさい！）
　お礼に私は、無印良品で会議用にと買ってきた未開封のフルーツキャンディーとゆず喉飴を彼に差し上げました。

　この「四字熟語かるた」とっても人気があるらしいです。
　絵本ニッポン賞や、講談社出版文化賞、課題図書などをとられた絵本『となりのせきのますだくん』（ポプラ社）の「ますだくん」などが描かれた絵札や、おぼえやすい読み札。
　そんな人気キャラクターたちを楽しみながら、四字熟語を覚えていくのです。
　おもしろい企画かるたです。
　人気の理由がわかるような気がします。