20歳の高校生

　薫風に胸を披（ひら）きて復学す　輝子
　今から40年前の５月９日、念願の夢がかなって高校２年に復学した。肺結核で３年休学、入院していた。私はまるで小学１年生の児童のような大きな声で「行って来ます」と登校したのをはっきり覚えている。他の病院の診断で誤診だとわかった。県立加治木高校に復学。同級生より３歳上だけど、隼人からの汽車通学は楽しかったなあ。美術部で日本画も描いた。私にとって６年かかって高校を卒業したことが、人生の大きなバネになった。逆境が教師となり、息子５人の子育ても終了。元気に還暦を迎えた。
　　　山口県光市丸山町　中田テル子（60）　2006/6/12掲載

小腹を減らして

　発祥の地は広島県呉市か、京都府舞鶴市か。鹿児島市の多賀山公園に建つ東郷平八郎元帥の銅像を眺めて、肉じゃがの発祥地論争を思い出した。
　最初に「肉じゃが」を作らせたのは、東郷さんだという。英国に留学中にビーフシチューの味を気に入り、帰国してからも忘れられない。艦上食として食べようと作らせたがデミグラソースなどは日本にはない。料理長は醤油、砂糖で味付けし、完成したのがビーフシチューとは全く異なる「肉じゃが」だったそうだ。
　これが結構、おいしく軍隊食となった。「海軍厨業管理教科書」（１９３８年）には、材料＝生牛肉、蒟蒻、玉葱、胡麻油、砂糖、醤油。①油入れ送気②３分後生牛肉入れ③７分後砂糖入れ④10分後醤油入れ⑤14分後蒟蒻、馬鈴薯入れ⑥31分後玉葱入れ⑦34分後終了。醤油を早くいれると味を悪くすることがある。計35分と見積もれば充分――とある。
　東郷さんが初めて司令長官として赴任したのが舞鶴鎮守府だから、発祥の地は舞鶴市だ。いや、それより10年前、呉鎮守府の参謀長だったから呉市の方で先に作られた、とするのが両市の主張だ。肉を焼いて、砂糖を絡ませて調理する発想は日本独特のものだろう。
　さて呉市と舞鶴市のどちらが先か。そんな論争には我関せずといった表情の東郷元帥像は、口元を引き締め、海を見下ろしている。インスタントがハバをきかせているいる時代。発祥地よりも、各家庭の味付けをした「おふくろの味」の肉じゃがが大切なのかもしれない。
　銅像を離れて祇園之洲町にはザビエル上陸記念碑がある。この時にクロープなどの香辛料を持ち込んだという。アントニオ・ゴメス神父にあてた手紙にも「それで神父を乗せて来る船には胡椒をあまり積み込まないで、多くても80バレルまでにしなさい」とあるそうだ。日本には胡椒がなく、たくさん持って来ると価値が下がるということだろう。
　肉食の西洋は、香辛料を求めて海外に競って乗り出し、その貿易により富を追求した面がある。だからザビエル上陸記念碑の横に「香辛料伝来の地」みたいな碑もあっていいんじゃない、と勝手に考えた。
　普通に伝わっている先人の業績よりも、今回は〝食〟の方を考えてしまったのは、小腹を減らして歩き回ったからに違いない。
　　　毎日新聞　鹿児島支局長　竹本啓自　2006/6/12　掲載