還元水素水のはなし

最近水素水が美容と健康に良いといろいろ話題になっています。一種の健康飲料ということになりますが、本当に効果があるのか考えてみました。

水素というのは我々にとっては、色々な還元反応に使う軽い気体です。酸素と混合して火をつけると、かなりの爆発力を示しますが、水素それ自身はそれほど反応性が高いものではありません。

特徴としては分子が非常に小さく、どんなものでも通ってしまう性質があり、昔の水素の風船はすぐにしぼんでしまいます。水溶性は非常に低く、2ppmも溶けないと言われています。具体的な数値としては、1リットルの水に2㎎溶けている程度です。気体の中でも水溶性は低い方で、酸素はこの十倍以上溶かすことができます。

このように少量しか溶けないのですが、昔からこの水素水は洗浄用に使われていました。単なる純水よりもこの水素水のほうが洗浄力が高まり、液晶や半導体に使われているようです。これがどういう作用なのかわかりませんが、こういう低濃度でも効果が出るということは、飲んでも何か働くのかもしれません。

水素水の宣伝では、活性酸素を消すということが強調されています。確かに活性酸素と言われているものは非常に反応性が高く、水素と接触すると瞬時に反応するものです。これが体内でも起きるかというと、かなり微妙な点があります。化学反応というのは、あくまでも分子どうしが衝突して生じ、分子は引き寄せる力などありませんので、あくまで偶然にぶつかって始めて反応するわけです。

生体内では活性酸素が悪さをするとされていますが、その寿命は非常に短いはずです。また水素水を飲んだ場合、水素は若干油にも溶けますので、体内に吸収はされると思われます。しかし人間の体内の色々な組織は、水素分子の大きさからみると穴だらけであり、すぐに出てしまいそうな気もします。これは具体的なデータがありませんので、私の推測ですが、たぶん身体全体の組織にいきわたる前に排出されそうな気がします。

ただし実際の水素水を用いた臨床実験も最近行われており、例えば透析患者の慢性炎症や酸化ストレスを軽減すると報告されています。また高LDL血症の患者に1日900mlの水素水を飲ませたところ、LDLの減少と脂質代謝異常の改善がみられたとしています。但しこういった実験は、水素水メーカ指導のケースが多いようで、どこまで信頼できるかはやや問題かもしれません。

以上のように結論としては、水素は体内に入って悪さをすることは有りませんので、効くと思って飲むと何か良い傾向が出るかもしれません。