沖縄へ行ってきました②

　２日目、朝７時に起床。「パンが食いたい・・・」という私の主張によって、朝食は洋食のバイキングへ。習慣で山盛りにヨーグルトを食べる。橘はオムレツを焼いてもらって満足げだ。一口食べさせてもらう。
　今日は私たちにしてはとてもアクティブな予定を組んでいた。ホテルは１日１本、ミネラルウォーターをサービスしてくれるので、それを持って８時半に出発した。今日のドライバーは私。天気は曇り。ちょっと肌寒い。
　まずは慶佐次川河口へ向かう。カヌチャベイは一番メインのリゾート地恩納村より北にあり（向こうは西側、こっちは東側だしな）、ここより北にある大規模リゾートホテルはJALプライベートリゾートオクマくらい。はっきり言って、離れ小島だ。ここまで来るとさすがに車は少なく、見かける車も地元車ばかり。坂のくねくねした道を７０キロ前後で走る。・・・４０キロ制限なんだけどな・・・。途中に何度も出てくる「ダチョウ牧場　ダチョウステーキ」「ダチョウ牧場　ダチョウ乗り体験」の看板が気になる・・・。乗った挙句に喰っちまうのか・・・。
　だんだんと太陽がのぼってきて、暑くなってきた。青空は見えないけど、海岸に出ると海がきれー！と叫ぶ私たち。「あー、人いねー。どこの海岸も貸切で泳げるよー」「やだよ。道路から丸見えじゃん。注目の的になるよ」ま、ね・・・。
　３０分ほどで川に到着。
　　　　　　　
　慶佐次川の河口はヒルギ林が繁り、カヌーでヒルギ林の中の水路を探検するツアーが盛ん。しかし時間も体力もない私たちは、整えられた観察用通路を軽く散歩だ。どこかの小学生だか中学生だかが集団で、ガイドのお兄さんに連れられて、干潟の観察などしていた。ハゼとカニがいっぱいいるので「ここにエサつけて糸垂らすと、釣れそーだわ」などと話しつつ、通路を歩き終え、次の目的地へ。
　私たちがいたのは島の東海岸。ここから島を横断して西海岸に出た。途中コンビニでおにぎりなど購入し、比地キャンプ場に着いたのは１１時くらい。キャンプ場入口から比地大滝まで徒歩４０分くらい、と書いてあるが、すっかり体がなまりまくっている私たち。果たしてどうなることやら・・・。
　亜熱帯の森の中は、なにやら甘い匂いが漂っている・・・。匂いはすれども花の姿は見当たらず。「こいつか・・・？」とやっとそれらしい花を見つけたが、鼻を近づけて嗅いでみると、あまり匂いがしない・・・ので、違うかも。
　　
　道は整備されているのだが、アップダウンが多くてけっこーきつい。最初着ていた上着を途中で脱ぎ、さらに暑くなってきたので首にタオルを巻いて汗を拭く・・・。しかし苦労した（というほどではない・・・）だけあって、滝に着いたときは「オレはやったぜ！」感が湧いたぞ！
　しばらく大岩の上で涼む。見下ろせば川の上、見上げれば梢にひらりひらりとたくさんの蝶が飛んでいた。あー、亜熱帯だなあ・・・としみじみ。
　帰路はさすがに行きより楽で、３０分ほどでキャンプ場まで戻れた。駐車場においてある車のドアを開け放して、おにぎりなどを食べた。日差しは強いが風もあるので、さわやかな陽気だ。
　予想より早く予定が消化できたので、ここからホテルへ戻るのはやめて、さらに北を目指すことにした。せっかくここまで来たのだ、北の果てまで行ってみよう！
　少年は荒野を目指す・・・が、我々は辺戸岬を目指した。左手に海を見ながらの快適ドライブ。行き交う車は「わ」ナンバーばかり。飛ばすのはレンタカー、制限速度で走ってるのは地元車。わかりやすい・・・。
　辺戸岬にはそれなりに観光客（みんなレンタカー）がいた。来たぜ、沖縄北の端っこ！のこのこと端まで行って眺めると、水平線が丸かった。ガイドブックに載っていた謎の鳥の像もあった。（写真は私が一緒にばっちり映っているので、お見せできないのが残念です・・・。加工するのめんどい）「ヒバード・・・じゃねぇよな・・・」（←どこまでもあほ。ちなみにドライブ中のメインBGMは「REBORN!」主題歌集だ・・・）
　さー、もう行きたかったところはコンプリートしたぜ！と延々西海岸沿いの一本道を、ホテルへとひた走った。道の脇には「ヤンバルクイナ飛び出し注意」の標識。「ヤンバルクイナ、出てこないかなー」橘は朝からこればっか呟いている。「出てこられたら困る。轢いちゃうじゃん」「だって、見たいんだもん」「・・・保護センターとかなら（あるのかどうか知らん）いるんじゃないの」「出てこないかなー」「出ねぇっつの」
　休憩のため、これまたガイドブックに載っていた（この辺まで来ると、家すらまばらだ・・・もちろん喫茶店など見当たらないので、目に付いたところにふらりと入るなど不可能）カフェに寄ることにする。「ちょっと道入ったところだねー」と言いつつ、行き過ぎてしまい、戻る。「あ、看板出てら。さっき見逃したみたい」と横道に入った。「この先７０メートルか・・・」しばらく行くが、全く見当たらない。「７０メーターはもう走ったよね？」「だね」・・・ようやく着いたが、あれは７０メートルではなく７００メートルの間違いではなかろうか・・・という距離であった。
　公道から斜面の私道を登ったところにあるその店（「グラスアート藍」オーナーのガラス作品ショップ兼カフェ）は、海が一望できてとても眺めが良い。夏のシーズンに備えてだろう、ホシ○キ電機のサービスマンが、冷水器だかなんだかを運び入れていた。ちなみにホ○ザキ電機はうちの会社（生保なのさ）の契約団体だ・・・。こんなところで仕事思い出しちゃった
　お手洗いを借りてお茶して帰ろうとしたところ、オーナーらしき女性に「観光？」と訊かれ、そうだと答えると「あらまー、わざわざありがとう。（探さないと来れない場所だから、の意であろー・・・）残念ね、今日が月曜でなければ向こうの発電所（近くにやんばる揚水発電所があるのだ）が見学できたのに。月曜はお休みなの。海岸まで降りることができるのよ。無料で」「へー！ただで！（←そこに反応するな）それは見たかった！」と私たちは悔しがった。うーん、そこはチェックしてなかった。残念！
　ホテルに着いたのは３時半すぎ。カーブが多い道だったせいか、橘は「酔った・・・」とベッドにダウンした。私は諦めきれず、水着を持ってプライベートビーチまで下りていったが・・・昼間は日も射して泳げそうだったのに、日が傾き始めた途端、風は強く冷たくなってしまった。ビーチは子どもが水遊びしているだけで、誰も泳いでいない。昼間はいたのかもしれないが、この時間はさすがに寒いわ・・・こりゃ無理、と仕方ないので裸足になってジーンズを膝までまくりあげ、未練たらしく足だけ浸かってみる。・・・ちくしょ。この次は観光せずに、泳ぐため（つーか、私の場合シュノーケリング専門だ・・・）だけに来るぜ！とリベンジを誓う。・・・が、きっと今度は海外の南の島に行っちゃうんだろーな・・・。
　夕食はホテル内のレストランを予約した。それまで暇なので、復活した橘と土産物屋を見に行く。お酒専門の店があったので、「泡盛がほしい」と中に入った。他に客がいないので、遠慮なく試飲しまくる。橘はほぼ下戸なので、私だけだが。と、橘が叫んだ。「わ、君、すっごい酒の匂い！わ、しかも飲んだ酒で息の匂いまで変わる！」ちなみに飲んだのは１年もの２５度、３年もの２５度、５年もの３５度を２種類。泡盛は古ければ古いほどうまい・・・。結局１０年物の古酒を購入した。６３００円也。
　　　　　
　予約した時間になったので、レストランへ。「苦手なものはありますか？」と訊かれ、橘は「ゴーヤが・・・」だと。沖縄に来といて言うことかよ、おめー・・・。「前菜にゴーヤのキッシュがありますが、別の物にしますね」というわけで、橘には代わりにえびのマリネが出された。しかし「せっかくですので、シェフが是非食べてみてほしいと・・・」と、それとは別にキッシュが出された！一口じゃなく、私のと同じ大きさだぜい・・・。だが橘は「苦い・・・」と一口しか食べなかったので、残りは当然私が食べた。はは、ラッキー？
　さらにメインの前にパンを食べ終わった橘は、「ここってパンおかわりできないのかなー」「できないでしょ」と言ったのに、皿を下げに来た人に「あのー、パンもう１ついただくことはできませんか？」と訊いた。給仕の人は困ったように「訊いて参ります」と言いつつ、パンの皿を持って行ってしまった。そしたら、新しい皿とバターとパンを持ってきた・・・私の分まで・・・。「あの皿にパンを置いてくれればよかったのになー」と橘は呟いていたが、おいおい、私はいらないんだけど。しかし無理やり頼んだみたいなものなのに断るのもなー、ともらっておいた。
　会計のとき、パンの分加算されてるかなーと思ったが・・・なんと、されていなかった。ありがとう！部屋のグレードアップといい、すばらしいよ、カヌチャベイホテル！
　明日にはチェックアウトなので、せっかくなのでジャグジーに入ってみた。夜景（といっても、多分海をはさんだ対岸の集落の光）をながめつつ、露天風呂気分・・・。静かだなー、他にも客いるはず（駐車場に車やカートがあるから）だけど、ぜーんぜん気配ない。聞こえてくるのはうちの部屋のテレビの音だけ。・・・もしかして、１フロアに１組か１グループしか泊めてないんかな・・・。ぜいたくじゃのー。（しかし、私の人生でいちばん贅沢だったのは、某国で、そのホテルの送迎用飛行機！で島にある某高級リゾートホテルに行ったら、ちょうどその夜は私たちしか宿泊客がいなかったときだな・・・。数十人のスタッフが、私ら３人のためだけに働いてるー！とびびった・・・。暇だったのか、わざわざホテルのマネージャーが挨拶に来るしさー・・・）
　橘に持ってきてもらった『ＲＥＢＯＲＮ！』１９巻を、昨夜も読んだが今夜もベッドの中で読み返す・・・。相変わらず花粉症の症状はおさまらず。体内のアレルギー源が排出されてしまわないとだめかしらん・・・。というわけで、２日目終了。