「安全な」食べ物－東大名誉教授 養老 孟司
賞味期限切れの食品が問題になった。そうでなくても、雪印をはじ め、食品の表示関係の不正が多い。そういう問題がちゃんと摘発さ れるのだから、日本社会もずいぶん規則どおり、きちんとしてきたと 思う。これからも、その意味でどんどん良い時代になっていくであろ う。私が育った時代は食糧難で、食べ物があれば幸いだった。あの ころ、賞味期限ってあったかしら。食べ物があれば、アッという間に 食べてしまう時代だったから、食べ物を見た瞬間がつまり賞味期限 だった。大勢の兄弟でもいようものなら、それで当然だった。目に入 ったら即食べないと、だれかに食べられてしまう。いまはそんな心配 はない。いい時代になった。これからもどんどん良くなるであろう。若 い人は信じられないだろうが、お米なんてまったくなく、みそ、しょうゆ うもない時代だった。私が食べられたものはカボチャとサツマイモだ け。だからこの二つは、もう私は食べない。出てきたら、かならず残 す。やっとお米が食べられるようになり、お正月におもちが食べられ る時代になった。そのおもちを大切にしまっておくと、カビが生えた。 その青いカビを落としておもちを食べた。カビの全部は落ちなかったと 思うが、私の母親は医者だったから、ペニシリンが青カビから作られ ることを知っていた。きっと年中、オデキをつくっていた息子の健康を 考えて、ペニシリン入りのおもちを食べさせていたのであろう。親の 気持ちはありがたいということが、この年齢ににってようやくわかる。
製造年代不詳
辻調理師専門学校をつくった辻静雄さんに、以前ごちそうになったこ とがある。おいしいものをさんざん食べさせていただいて、最後に食 後酒としてコニャックが出た。レッテルを見ると、ア－ジュ・アンコニュ とフランス語で書いてある。年代不詳という意味だというくらいは、私 でもわかった。ひどいものである。当時は作った時期もわからないも のを、日本人に売りつけていたらしい。たいへん高価なものだったと 思うが、おいしかったからどんどん飲んだ。いまはそんなことはあるま い。賞味期限が書いてあるはずである。作った年代が不詳な飲み物 なんて、人に飲ませるものではないと思う。まだどこかにあるかもしれ ないが、連絡してくだされば、私が引き取ってあげてもいい。懐かしい から大切にとっておきたい。私事だが、今年は古希になった。家内は 還暦である。どちらも老眼だから細かい字は見えない。ときどき賞味 期限から数年遅れの缶詰なんかを食べさせられる。娘はまだ目が見 えるから、すぐに気がついて、お母さん、ダメじゃないの、としかってい る。いちおう私は科学の知識がある。化学変化の速度は、温度が１０ 度高いと二倍になる。それなら常温で２年もつものなら、冷蔵庫では４ 年以上はもつだろうと思う。食品の変化はおおかた化学変化に違いな いからである。そう思って家内の味方をするが、若い人の勢いにはか なわない。
健康にも留意
いい時代になった。安全なものしか、食べられないようになってい る。将来は私たち夫婦のような、目の悪い老人のために、賞味期 限切れの食べ物を食べようとすると、ブ－ッとブザ－が鳴るように なるだろうと思う。目が悪い弱者のことを考慮するのは、福祉として 当然だからである。食品に限らず、健康に留意することが、ごく普 通になった。ここでも良い時代になりつつあると思う。たばこはめっ たなところで吸えないし、来年は東京都のタクシ－も禁煙になるとい う。私の住んでいる神奈川県はすでに夏ごろから禁煙になっている。 とてもすばらしい進歩だと思う。こうしてたばこも酒もだんだんなくなっ ていくに違いない。私が通った中学と高校はカトリック系で、ドイツ人 の神父さんが校長だった。この学校の生徒だったころには、もちろん 酒もたばこもやらなかった。私が育った理想の青春時代に向かって、 日本社会全体が動きつつある。古希の老人も、これなら安心して死 ねるというものであろう。思い残すことはない。
