金メダル

お昼前、近所の水泳クラブの駐車場に行った。子供の頃は、夏休みフリーパスを買ってもらったりして、よく遊びに行った。ただ、泳ぎがうまくなりたいという気持ちはなく、今も変わらない。もしあの時向上心を持っていたら、果たして彼のようになれただろうか。

彼がゴールしたら鳴らしてほしいと、クラッカーを渡された。一位でなかったら寂しさが募るという心配を吹き飛ばすように団扇を叩いた。

いよいよスタート。予選１位のライバルが一歩抜きんでて折り返す。だが、誰一人諦める人はいなかった。そしてその思いが通じたのか、彼はライバルを抜き去り、その差を広げていった。

１位だった。金メダルを取った。そして、世界新記録をマークした。手に握っていたクラッカーを思い出し、一瞬遅れてその紐を引いた。

北島康介。泳ぎ切り、そして栄冠を手にしたあなたに、惜しみない拍手を贈る。