本当に名盤？

Sonny Rollins / A Night At The Village Vanguard　　( 米 Blue Note BLP 158 )


このアルバム、本当に名盤なのだろうか。　30年前からずっと聴き続けているけど、未だに良さがわからない。

サックスを実際に吹く人が褒めるのはよくわかる。　こんな演奏ができる人は他にいないからだ。　楽器を演奏する、という語感をとっくに超越している。
フレーズの触感も心なしか当時は表立っては見えていなかったフリーに接近しているようなところもあり、実はかなり野心的で進歩的な内容でもある。　
そういう文脈で称賛されるのならわかるけれど、そんな話は聞いたことがない。　ただ、名盤である、と人は言う。

単なるリスナーとしてこれを聴くとどうだろう。　全編に渡ってロリンズは吹きまくっているけれど、どのフレーズももっさりしていて、いつものキメが
まったく効いていない。 どうも何かを試していたような気配があるんだけれど、上手くいっていない。　ロリンズはフレーズで聴き手の感情を揺さぶる
ことができる数少ない人だけど、ここでの演奏にはそういうところがほとんどない。

でも、一番ダメなのはRVGの録音で、正直、この録音は明らかに技術的な失敗作だ。　全体に膜で覆われたような鮮度の悪さと平面的で興を削ぐ音場感の
悪さは手の施しようがない。　特に酷いのはエルヴィンのドラムで、もはやおもちゃの太鼓を叩いているようにしか聴こえないし、ベースの音も小さく
埋没していて、演奏の凄みみたいなものが何も聴き取れない。　何とかロリンズのテナーを一番前に持ってくるようなデフォルメをしているけど、サックスの
音色自体がふさがったような不自然な音なのだ。

RVGは管楽器の管にマイクを突っ込むようにしたりグランドピアノの弦の傍にマイクを置くことで個々の楽器の音をニアフィールドで拾って音圧の高さを
担保していたけど、ライヴでは当然そういう録り方ができないので、この人の弱点が露呈してしまう。　狭いヴィレッジ･ヴァンガードには十分な機材は
持ち込めないだろうけど、それでも他のアーティストのヴァンガード録音と比べるとその酷さは歴然としている。

当時最高のジャズミュージシャンとして君臨していたロリンズの演奏として本来はレコード3枚分の曲が収録されたのだから、ブルーノートとしては全部
出したかったはずだ。　でもこの内容を勘案して、1枚に絞ったのだろうと思う。　ブルーノートだから、RVGだから、50年代後期のロリンズだから、
そういうキーワードだけで名盤扱いにするのはおかしいんじゃないだろうか。