“私立探偵 愛原学” 「入院中の迷探偵」 ２

［７月１０日１５：００．天候：晴　宮城県仙台市内某所　とある大病院］

　ＢＳＡＡ職員からの事情聴取は、およそ２時間に渡って行われた。
　そこで、私が高橋君と別れてからの行動も明らかになった。
　高橋君達はトラップにはまって地下に落ちたが、すぐにあの部屋に入ったわけではないらしい。
　研究施設内の他のトラップ、センサーに引っ掛かると天井に仕掛けられたマシンガンが発砲してくるというものに攻撃された。
　映画などではよくある仕掛けだが、まさか研究施設にも仕掛けられているとは……。
　佐藤君と共に逃げ回り、あの部屋に飛び込んだはいいが、今度はハンターに襲われた。
　それで佐藤君はハンターの即死攻撃『首狩り』に遭って死亡、高橋君は室内にあったハンドガンを拾い、それでハンターを倒した。
　高橋君の持っていたハンドガンはマグナムだった為、ハンターでも簡単に倒せる殺傷能力を持ち合わせていたらしい。
　それからしばらくして、リサの仲間だった『４番』が現れた。
　マグナムを撃ち込んでも、彼女は倒れなかったらしいな。
　うん、そうだそうだ。
　よくよく思い出してみると、確かにあの発砲音は『ドゴン』という重い音だった。

　ＢＳＡＡ職員：「ふむ……。派遣隊の証言と食い違う所は無いな」
　愛原：「ウソをついてもしょうがないでしょう。ヘタすりゃ、私達が逮捕されるんですから」

　私は肩を竦めた。

　愛原：「でも、実際どうなんですか？銃を手に入れてバンバンやっていたから、逮捕ですか？」
　ＢＳＡＡ職員：「いえ、ＢＳＡＡはあくまでバイオテロの予防、鎮静、そしてその関係者に対する逮捕権はありますが、それ以外の捜査権はありませんので。派遣隊が、あなた達が銃を持っていたことは現認しましたが、それを警察に通報する義務は無いのです」

　さすがＢＳＡＡだ。
　国連直轄機関である彼らの活動は、国内法に縛られることはないという噂は本当のようだ。

　ＢＳＡＡ職員：「もしもあったところで、霧生市の英雄さん達をどうこうするつもりはありませんがね」
　高橋：「さすがだな」
　愛原：「大したことはないですよ。たまたま私達は生き残っただけのことで。……因みに今回の事件、ＢＳＡＡはどのように処理するつもりですか？」
　ＢＳＡＡ職員：「ヘタに隠すようなことはしません。素直に旧アンブレラ日本支部の秘密研究所に隠されていたウィルスが漏れ出し、近隣の人間に感染してゾンビ化させた。その犯人たる『リサ・トレヴァー４号』はＢＳＡＡが始末したと発表します」
　高橋：「幸い、街の方は大丈夫だったんですね」
　ＢＳＡＡ職員：「ええ。幸いなことです」

　ＢＳＡＡ職員は大きく頷いた。

　愛原：「あれだけＢＳＡＡが捜査したのに、まだ秘密研究所の全てを見つけられていなかったとは……」
　ＢＳＡＡ職員：「どうも、日本支部とて全てを知っていたわけではないようですな」
　愛原：「ええっ？」
　ＢＳＡＡ職員：「旧アンブレラが表の顔と裏の顔とを使い分けていたことは御存知ですね？」
　愛原：「ええ。『世界の人々を病の雨から守る傘でありたい』という正義の製薬会社としての顔と、その実、『生物兵器を開発して他国政府やテロ組織に売り捌いてウハウハの生活』という悪の製薬会社と……」
　ＢＳＡＡ職員：「日本支部は表の顔を出す為に設立されたそうです。そういう場合は現地法人として設立する場合が殆どでした」
　愛原：「アンブレラ・コーポレーション・ジャパンでしたね。にも関わらず、秘密の研究所が造られた理由は？」
　ＢＳＡＡ職員：「もちろん、アメリカ本部が使う為ですよ。現地への業務指導という体裁でね」
　愛原：「怖い怖い」
　ＢＳＡＡ職員：「とにかく、捜査協力に感謝します。この病院の入院費用などは全てＢＳＡＡで持たせて頂きますので……」
　高橋：「そりゃ当然だろ」
　愛原：「高橋君。……リサはどうなりますか？あの、『２番』の方です。彼女は悪いコでは無いようですが……」
　ＢＳＡＡ職員：「日本政府が目を付けているようですね。恐らく、将来はエージェントにでもするんじゃないでしょうか。残念です。もしも彼女が備え付けられた力を完璧に制御できるというのなら、むしろＢＳＡＡで働いてもらいたいものですが……」
　高橋：「ヒャハハハッ！化け物を倒すのが仕事のＢＳＡＡ様が、化け物を味方にすんのかよ！」
　愛原：「高橋君、やめなさい。それじゃ、退院したらまたお別れかな。まだ年齢的には１２〜１３歳くらいだってのに、住む所とかどうするんだろ？」
　高橋：「また研究所で暮らすんじゃないですか」
　愛原：「日本政府としては研究自体は終わったんだろう？」
　高橋：「俺達には知ったこっちゃないですよ」
　ＢＳＡＡ職員：「…………」

　ＢＳＡＡの事情聴取が終わると、主治医の先生の回診があった。
　検査結果には問題無いということで、予定通り、明日には退院できるだろうとのこと。
　もっとも、これでいきなりゾンビ化しようものなら、一体どうなることやら。

　この後は夕食までヒマなので、私達は再びリサの所に行くことにした。
　個室ではあったが、あえて病棟内のホールまで行き、そこで話すことにした。

　愛原：「コーヒーでも飲むか」
　高橋：「ゴチです！」
　リサ：「ゴチです」
　愛原：「高橋君、リサがマネするから言葉遣いには気を付けなさい」
　高橋：「さ、サーセン！……いや、すいません」

　紙コップの自販機なので、１人１人入れることになる。

　リサ：「私、オレンジジュースがいいです」
　愛原：「分かった」
　高橋：「キサマ……！先生はコーヒーを奢って下さると仰っているというのに、それを否定するとは……！」
　リサ：「でも、オレンジジュースの方が安いよ、お兄ちゃん？」
　高橋：「う……それなら許す」

　ほお、珍しい。
　あの高橋君が言い負かされるとは……。
　彼を言い負かすことができるのは、高野君だけだと思っていたのに。
　もっとも、１０代前半とはいえ、この頃の女の子は結構しっかりしてるからな。

　愛原：「リサの方も何とも無いみたいだな。俺達は明日には退院できるみたいだ」
　リサ：「私はどうなるのかなぁ……？」
　愛原：「日本政府がキミをエージェントとして雇いたいらしいぞ？それでなくても、ＢＳＡＡで働いてもらいたいみたいな話もある。だから君の将来については、何も心配しなくても大丈夫だぞ」
　リサ：「私も、先生みたいに探偵のお仕事やってみたいなぁ……」
　高橋：「ガキにゃ無理だよ」
　愛原：「まあまあ。まだキミは中学生くらいだからね、取りあえずは勉強してからってことになるかな」

　リサには恐らく普通の少女だった頃があったはずだ。
　だが、その記憶を消されてしまっているらしい。
　彼女の記憶にあるのは、自分がＢＯＷとして造られたというもの。
　だが、霧生市で私達が手に入れた情報とは、少し違う。
　そのことには触れず、私達はリサに外の世界の話をしてやり、リサは将来のことを話した。
　そんなことをしているうちに夕食の時間が迫って来たので、私達はまた部屋に戻ることにした。

“私立探偵 愛原学” 「病院内で」

［７月１０日０８：１５．天候：晴　宮城県仙台市内某所　とある大病院］

　私と高橋君は、別の病室に入院しているリサを訪ねて行った。
　どういうわけだか、病室の入口の名札には『匿名希望』と書かれていた。
　こういうことは、たまにあることだ。
　例えば、患者がヤクザ関係者で、抗争のケガで入院した場合とか……。
　リサの場合は、多分本名が明らかではないからだろう。
　リサ・トレヴァーというのは、アンブレラ・コーポレーションが全盛期だった頃、強制的に被験者にされたアメリカ人の少女のことを言う。
　日本でも彼女と似た運命を辿ったコがいて、今正に私達がこれから入る病室の中に彼女がいる。
　アメリカ人のリサは最終的には研究所の爆発に巻き込まれて死亡したとされるが、こちら、日本人のリサはちゃんと生きている。
　前者はウィルスの力を半ば制御できずに暴走したが、私が見ている限り、こっちのリサはほぼ制御できているようだ。

　愛原：「おはよう」

　私はガラガラとドアを開けると、そこにいたのは……。

　リサ：「先生、おはよう！」

　仮面を外し、上半身裸で着替え中のリサだった。
　膨らみかけの胸が視界に飛び込んでくる。

　高橋：「オマエ、何やってるんだ！胸を隠せ！」
　リサ：「ええ〜？」

　もしかして、そういう恥じらいを知らないまま過ごしたのか？
　それともウィルスの影響だろうか？

　高橋：「先生も中坊ガキの裸くらいで赤くならないでください！」
　愛原：「いや、そりゃビックリするだろ！」
　リサ：「先生達も元気で良かったね！」

　取りあえず掛布団で胸を隠しているリサ。

　高橋：「いいからオマエは服を着ろ！先生が目のやり場に困ってるだろ！」

　高橋君は布団の上に置かれた服をリサに手渡した。
　何だか高橋君が頼もしいなぁ。

　愛原：「高橋君、面倒見がいいな」

　リサがようやく寝巻を持たない入院患者用のそれを着始めると、ようやく私は顔を元に戻した。

　高橋：「妹がいましたのでね、よく俺が面倒を見させられたものです」
　愛原：「へえ……って、お前、妹さんがいたんだ？」

　すると高橋君はハッとなった。

　高橋：「まあ、一応は……」

　ん？どうやら、あまり深入りした質問はしない方が良さそうだぞ？

　リサ：「先生達はいつ退院するの？」
　愛原：「予定だと明日だよ。やっと東京に帰れるな」
　高橋：「きっと帰る頃には、仕事の依頼が山ほど来ていますよ」
　愛原：「……だといいんだけどねぇ……」

　私は遠い目をして答えた。

　愛原：「リサはどうなるんだ？また、政府直轄の研究施設にでも戻るのか？」
　リサ：「あ……うん……」

　どうも反応が悪い。
　やはり、戻る事になるのかな？
　と、そこへドアがノックされた。

　愛原：「はい？」

　ガラガラとドアが開けられると、先ほどの黒服の男が入ってきた。

　男：「失礼ですが、面会はこの辺で。まもなく検査室へ向かう時間ですので」
　愛原：「あ、はい。俺達も９時からだっていうし、そろそろ戻るか」
　高橋：「ええ」
　愛原：「じゃあな。時間があったら、また来るから」
　リサ：「うん！」

　私はリサの右肩をポンポンと叩いた。
　昨夜、研究施設で変化した時とは打って変わり、ちゃんとした人間の感触である。
　アメリカのリサ・トレヴァーは暴走して変化したということだが、こちらのリサは変化も自在にできるのだろうか。

　愛原：「９時から何をやるんだ？」
　高橋：「別の実験でしょう」
　愛原：「実験かよ。検査だろ？」
　高橋：「どうせ霧生市の生き残りは、全員が被験体みたいなものですよ」
　愛原：「全く。いいモルモットだな。キミの場合は、ケガの治療もあるだろ」
　高橋：「まあ、そうなんですけどね」

　自分達の病室に戻りがてら、そんなことを話す。

　愛原：「それにしても、素顔は可愛いコだったな。おかっぱ頭がよく似合う」
　高橋：「先生は、ああいうのがタイプなんですか？アネゴだって、似たような髪型ですよ？」
　愛原：「高野君のはちゃんとセットされたショートだろうが。しかし、ああいうナチュラルな感じが通用するのも、１０代ならではだろう。きっと将来は美人になるぞ」
　高橋：「将来……ですか。本当に、あいつにそれがあるんですかねぇ……」
　愛原：「おいおい。何か不吉な予言をするんじゃないだろうな？」
　高橋：「いえ……失礼しました」

［同日１２：００．天候：晴　愛原と高橋の病室］

　昼食が運ばれてくる。
　何の食事制限も食らっていない私達には、普通の給食が出る。

　愛原：「普通に採血をしたり、ＣＴスキャン取ったりと、何だか人間ドック受けてるみたいだな」
　高橋：「まあ、検査というなら、こんなものでしょう。抗体があるかどうかなんて、昨夜、処置室に入った時にやったことで十分分かるでしょうし」
　愛原：「そうだな」

　そこへ誰かが入ってきた。
　黒いスーツの男であるが、リサの部屋の前で警備をしている者とはまた違う者であった。
　リサの部屋の者と違って、サングラスは掛けていない。

　ＢＳＡＡ職員：「お食事中失礼します。私はＢＳＡＡの者です。昼食後は事情聴取を行いますので、このままこの部屋で待機していてください」
　愛原：「食べてすぐかい？」
　ＢＳＡＡ職員：「もちろん、食後の一服の後でで結構です。昨夜のことを詳しく伺いたいので」
　愛原：「ああ、なるほど。いいですよ」

　まあ、ＢＳＡＡから見れば、私達は不審者だからな。
　因みに昨夜、既に病院で待ち受けていた別のＢＳＡＡ職員には私の名刺を渡し、霧生市のバイオハザードの生き残りであることは伝えていたのだが……。

　ＢＳＡＡ職員：「それではよろしくお願いします」

　職員はそう言うと、病室を出て行った。

　愛原：「あの特殊部隊の隊長さんと比べて、比較的柔らかい態度だったな」
　高橋：「昨夜ここに収容されてから、少し時間が経ちましたからね。先生が名刺を渡されたことが、功を奏したのでしょう。先生のことを調べているうちに、俺達が不審者ではないということくらいは分かったのかもしれません」
　愛原：「なるほどな」

　私は頷いて食を進めた。