噴火警戒レベル1でも安全ではない

御嶽山が噴火して、日本は火山国という事をあらためて認識させられた。温泉が豊富だという事は、地中での火山活動の賜物なのである。現在、気象庁では31の火山について、噴火警戒レベルという指標を設けて、必要な防災情報を提供している。

噴火警戒レベルは1～5の段階に分かれているそうだ。
《レベル5》避難 　―　居住地域に重大な被害をもたらす火山活動（噴火）が発生した、あるいはその恐れが高く切迫した状態にある。
《レベル4》避難準備　―　居住地域に重大な被害をもたらす火山活動（噴火）が発生すると予想され、その恐れが高まっている。
《レベル3》入山規制　―　生命に危険を及ぼす火山活動（噴火）が発生し、居住地域の近くにも及んだ、あるいはその恐れがある。状況に応じて、登山禁止や入山規制などが行われる。
《レベル2》火口周辺規制　―　火口内や火口の周辺部で、生命に危険を及ぼす火山活動（噴火）が発生した、あるいはその恐れがある。火口周辺は立ち入りが規制される。
《レベル1》平常　―　火山活動はほぼ静穏だが、火山灰を噴出するなど活動状態に変動があり、火口内では生命に危険が及ぶ可能性がある。火口内では立ち入りの規制をする場合がある。

噴火する前の御嶽山は、レベル1になっていたそうで一般的な位置付けは平常となっている。しかし、上記の説明を読むと火山灰を噴出するなど活動状態に変動があるとされており、まったく安全という訳ではないのである。31の火山のうちレベル1になっているのは、安達太良山、磐梯山、那須岳、箱根山、伊豆東部火山群、伊豆大島、富士山等23ある。どれも名だたる山々で、いままで何の不安も感じないで登っていた。しかし、御嶽山の例を見るまでもなく、レベル1であっても何時噴火してもおかしくないという訳だ。

また、レベル2以上の火山は、以下のように8つある。
草津白根山　2、御嶽山　3、三宅島　2、阿蘇山　2、霧島山（新燃岳）2、桜島　3、口永良部島　3、諏訪之瀬島　2。
ただし、幸いなことに、現在レベル4やレベル5に指定されている火山はない。しかし、前から噂されている富士山大噴火という事態になったら、間違いなくレベル5になってしまうのだろう。

今後、これらのレベル指定がある火山を登る際には、事前に情報を確認しておく必要がありそうだ。