辰野から飯田までの距離を北海道に当てはまると・・・

　１つ前の「市田」は本家。ここは「下市田」。昭和時代に遡りますが・・・今は無きＪＲ九州の上山田線を思い出す。子どもの頃からずーっと山陰本線の汽車通学だったので、今の趣味の原点だったかも知れません。中学の頃になると初めて日帰りで変な経路に挑戦。経由は「山陰・山陽・鹿児島線・筑豊・上山田線・日田彦山・南小倉」。当時、今のような携行型のＰＯＳではなく手書きの補充券なので、車掌さんにリクエストしても発券してもらえず、途中の下関駅で発券。
　上山田線の中で１番印象に残った駅は下山田駅。　記事はこちら。

　昭和６３（１９８８）年の夏休みに通ったときはまだ現役。この写真は廃駅４年後の１９９２（平成４）年撮影。明治時代の建築物なんですけど、現在は残念ながら取り壊されています。下関駅で発行してもらったマルス券に「上山田線」の文字が印字されていたんですけど、当時は使用済のきっぷは駅員さんに渡すものとして、もう手元にありません。今だったらもうレアなきっぷになっているはずなので、「乗車記念にいただいてよろしいですか」って勇気出して言えばよかったのに。

　次は元善光寺駅です。下山田駅は明治の建築物だけど、こちらも古そう。調べてみたら、１９２３（大正１２）年開業なので、そろそろ１００年？下山田駅は１８９８（明治３１）年開業、１９８８（昭和６３）年廃駅なので、９０年の生涯になる。こちらは下山田駅よりも長寿。２０１３（平成２５）年まではみどりの窓口がありましたが、現在は残念ながら無人駅。

　駅から５００メートル先に「元善光寺」のお寺があるので、その名の通りの駅名になったそうです。

　「いなかみさと」。「伊那」＋「上郷」のはずだけど、ひらがなだけの文字だと「田舎」＋「三郷」の印象になる。

　桜町駅です。

　辰巳から数え切れないほどの駅に停まって、前後４人で構成する機動改札隊も大忙し。

　やっと都会のような風景になれば、飯田駅。辰野から飯田までの距離は６６．４キロ。辰野を１２時４３分に出発して、飯田には１４時４１分。２時間なので、時速にすると３３キロ。
　６６．４キロを北海道に当てはまるとしたら、新夕張からトマム間。普通列車は１本もなく、すべて特急のみなので、普通乗車券のみで乗れます。５５．６キロをわずか３５分。青天の霹靂。