三峰口駅の転車台

　改札を出て、左側へ進むと踏切があります。そこを渡ると転車台公園に繋がる遊歩道があります。

　ここで回転して、蒸気機関車の方向転換。蒸気機関車最盛期の頃、全国各地にこのような転車台がありました。

　バックで転車台に入り、方向転換。転換したあとでもバックで出ていって、今来たばかりの客車の熊谷方面に連結。電車は両端に運転席があるので、運転士さんが移動するだけで動かせますが、蒸気機関車はかなり大変な作業が入ります。

　お湯のようなものを排水し、給水。給炭する様子は見ていませんが、蒸気機関車が１キロ進むのに、必要な経費はどのくらいなのかちょっと気になるところ。油を差しながら異常はないか、しっかり鉄槌で確認中。

　原動力は電気や軽油でもなく、石炭でお水を沸かした蒸気の力。１８７２（明治５）年、日本で初めて新橋（現在の汐留）～横濱間で鉄道が開業されましたが、蒸気機関車は国産ではなくイギリスから輸入されたもの。当時、蒸気をエネルギーを変えられると発明できたのはすごいことだと思います。

　ＪＮＲ（こくてつ）のきっぷは地紋に動輪のようなデザインが入っていました。ＪＲに引き継いで１年過ぎたあたりの１９８８（昭和６３）年頃から動輪からＪＲのロゴマークに変更。山口県の何もない田舎の滝部駅では自動券売機設置。１日あたりの発券枚数が少なく、国鉄地紋のきっぷを使い切るのに２年くらいかかり、平成に入ってからもＪＮＲこくてつ地紋だったのはおぼろげな記憶が・・・。