吉田誠

吉田 誠外野手

物おじ知らぬ１８歳

「得意な学科？英語に数学、それに国語も・・。そう頭がいいんですよ・・・」。入団発表の席で吉田は胸を張って言い放った。物おじしない十八歳である。昨年夏の甲子園では、大宮高の四番打者として対報徳戦で中堅左に百二十㍍の大本塁打を飛ばした。二年生の時投手から外野手に転向。打率三割七分、通算３０ホーマーを記録したが「力強いバッティングだが変化球には荒さが残る」というのが甲子園当時の評価であった。「あの目つき、ただものではないですよ」「甲子園の本塁打はまぐれで打てるものではない」。契約が難航した関係もあって、吉田が現場のコーチ陣の目にふれて以来まだ一週間もたっていない。だから各コーチの感想は初印象の域を出ないが、それでも吉田の非凡な素質は注目されている。一八〇㌢、七八㌔。ずんぐり型の多い東映では、スマートな長身が目立つが、吉田は柔軟体操で悲鳴をあげている。相撲取りもその苦痛に泣くという例のまた割り、飯島コーチから「なんだ若いくせに、四十九歳のぼくでもホレ、こんなに伸びるぞ」と怒鳴られた。吉田は下半身が弱いといわれている。下半身の鍛錬が今後の課題であろう。

古川明

二年目のロッテ・古川内野手（銚子商）も、がん張り組の一人。投手として大洋のテストを受けたが、失敗。ロッテは下手投げだった彼を、バッティング投手として採用した。あるとき、人手不足で三塁を守った。うまい。三塁定着。快足は２６の盗塁を記録し、現在盗塁王。打率も３割１分１厘と合格点である。大沢二軍監督はいう。「一千万円積まれても、よそへゆずれない」