３．１１に思う

　入学からひと月経ったころだった。
　勤務先の高校では、５月に防災訓練が実施される。体育館で東日本大震災の映像を見ていたとき、隣のクラスのリサがふらふらと立ち上がり、こちらに向かって歩いてくる。顔は血の気を失って真っ白だし、涙ぐんでいるではないか。相当具合が悪そうだ。
「どうしたの？　気分悪い？」
「……はい。保健室に行ってもいいですか」
「もちろん。でも、一人で行かれる？」
「大丈夫です」
　後姿を見送りながら、引っ掛かるものを感じた。リサの出身中学はもしや……。
「あっ、被災地の中学になっていますね」
　担任に確認すると、やはり福島から東京に避難してきた生徒だった。
「ああ失敗……。思い出させちゃった」
　とたんに胃が重くなった。羊かんを丸飲みしたような苦しさだ。隣のクラスの担任も同じ気持ちだったらしい。
「しまったぁ……」
　頭を低くして、足をひきずるように歩いている。
　でも、リサはもっと苦しかったのだ。結局、その日は早退することになった。この先の防災教育では、彼女に配慮しなくてはいけない。
　東日本大震災が起きたのは２０１１年３月１１日。その日は２年後の２０１３年だったが、震災の傷跡は彼女の中でくっきりと残ったままだった。普段は明るく、何の悩みもなさそうに見えるだけに気の毒である。
　彼女の親戚は、まだ福島に残っている。東京での生活は楽しいのだろうか。不自由を感じていないかと心配になった。
　そして、一年後の２０１４年。ここでも、震災ボランティアをテーマにした講話があった。今度は、前もってリサに「無理に見なくてもいいんだよ」と根回しすることができた。
　彼女は、ほとんど表情を変えずに答えた。
「たぶん、大丈夫だと思います」
「ホント？　ツラくなったら言ってね」
「はい」
　ドキドキしながら講話を聴いていると、またもや大震災の映像が流れた。津波が引いたあとの、がれきだらけの街が映っている。リサは無理していないだろうか。
　しかし、こちらの心配に反して、彼女は立ち上がらずに話を聴いていた。その場にとどまることで、戦っているようだった。きっと、いろいろなことを思い出し、苦しかっただろうに。そして、最後まで席を立たなかった。
　これはリサの勝利である。たった一年間で、よく成長したものだと胸が熱くなる。
「やっぱり大丈夫でした」
「ああ、よかった」
　リサは、何事もなかったかのように、友人たちと体育館から出ていく。心なしか、後姿がひと回り大きく見えた。
　この子をもっと伸ばして、立派な大人に育てていくことが、私にできる復興支援なのかもしれない。
　来年の３月１１日は、卒業式の前日だ。


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