休校の裏側

　台風は遥か彼方だが、朝から威勢よく雨が降っていた。ジャンジャンドバドバ、ズーズーザーザーと、お祭りのような賑やかさだ。

　これはもしや……。

　案の定、大雨洪水警報が発令されていた。私の勤務する高校では、午前６時の段階でエリア内に何らかの警報が出ていると、まず午前中の授業がなくなる。１０時になっても解除されなければ、その日は休校である。昨日は２３時半過ぎまで教材を作り、睡眠不足だというのに、何たる仕打ちであろう。
　教員は、雨が降ろうが槍が降ろうが出勤だ。交通機関に影響が出る前に、いそいそと家を出た。
「笹木せんせーい、今日は学校ありますかぁ！？」
　校門の手前で、女の子たちが話しかけてきた。彼女たちは警報を確認せず、登校してしまったようだ。
「警報が出ているから、今のところなし。でも、校内で待機していてね」
「はあーい」
　こういう日に、間違えて登校するのは、たいていが気のいい子どもである。「授業がないなら来なきゃよかった」などとふて腐れることもなく、おしゃべりしたりスマホをいじったりして１０時になるのを待っていた。
　食べ盛りのせいか、男子は早々にお弁当を開いている。
「あれ、朝ご飯、食べてこなかったの？」
「食べてきた。でも、もうお腹がすいちゃって」
　女子はお菓子を広げ、笑いながら手を伸ばす。まるで、校内ピクニックだ。大人になってから、「そういえば、こんなこともあったな」と思い出すのではないだろうか。
　そして迎えた１０時。警報は解除されていなかった。
「みなさん、今日は休校になりました。今ならちょうど雨がやんでいるから、気をつけて帰りましょう」
「はあーい」
　突然の休校で、困ったこともある。学校に出入りしているパン屋さんだ。良心的な価格で、美味しい手作りパンを売りに来てくれるのに、今日ばかりは客が足りない。売れ残っては気の毒だからと、ひと言つけ加える。
「そうそう、パン屋さんが来ているよ。今日は生徒が少ないから、選び放題。好きなの買えるからね」
「えっ、マジ？　行こう行こう。先生、さようなら」
　早弁した男子たちが、今度はパンを求めて走る。一体、どれだけ食べるのだろうか。負けじと女子も購買に向かい、パンの争奪戦が始まった。その日に限っては、値引きまでしてくれたそうで、お得感がいっそう高まったようだ。
　職員室では、教員にも協力を求められる。
「先生方も、よろしければパンを買っていただけますか。よろしくお願いします」
　パン販売担当の先生に頭を下げられては、買わないわけにいかない。お弁当はあるから、パンは明日の朝食にすればよい。
「コロッケパンとメロンパンください」



　これで２２０円なら安い。
　お弁当のあとに、甘いものが欲しくなり、メロンパンを平らげた。クッキー部分はしっとり、中はふわふわで、焼き立ての味が楽しめた。
「パンが完売しました！　先生方、どうもありがとうございました」
「よかったね～！」
　誰もが「今日はいいことをした」という気分に浸り、ホッとする。
　休校の裏側では、こんなことが起きていたりする。


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