まだかまだか

　歯列矯正のため、娘が月イチで歯科大に行く。一人で行かれる年齢とはいえ、支払いが高額になったり、保護者の同意が必要な治療があったりで、私か夫が付き添うことにしている。
「今日行ったら、会計システムが変わってたよ」
　これまで、会計窓口で名前を呼ばれる昔ながらの方式だったが、個人情報の問題なのだろう。受付で番号札を渡され、掲示板に自分の番号が表示されたら、支払いをする方式に変わったと夫から聞いた。
　娘は、なぜか不満そうな顔をしており、夫がトイレに立った途端、「今日あった出来事」を話してくれた。
「お父さんに、番号何番？　って聞いたら、８１９番だって言うんだよ」
　掲示板を見ると、まだ６００番台だったため、これは相当時間がかかるとウンザリした。１０分経ち、２０分が経過しても、番号はなかなか進まない。「まだかまだか」とイライラして待った。
　夫は居眠りをしていたが、周りを見ていた娘は、あとから来た患者たちが、会計をすませて帰ったことに気づいた。これはおかしい。
「ねえお父さん、番号札見せてよ」
「んが？」
　娘に起こされ、夫はカバンから小さな札を取り出した。
「ちょっと、逆さまじゃない！」
　夫が「８１９」だと思い込んでいた番号は、「６１８」の間違いだったそうな……。



　夫がトイレから戻ってきた。
「新しいシステムになったら、待ち時間が長くなったな」
「…………」
「…………」
　私も娘も、二の句が継げなかった。
　この方式は、年寄りに向いていないかも……。


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