カイロいろいろ

　冬は寒い。少しでも暖をとるため、カイロが必要だ。
　今は使い捨てのカイロばかりだが、私が子どものときには、金属製のカイロがあった。父が使っており、銀色だったところを見ると、ステンレス製だったのだろうか。巾着袋に入っていて、年代を感じさせる代物だった。さしずめ、おじいちゃんカイロといったところか。
　使い捨てのカイロには、使用期限がある。前の職場にいた頃、体育の先生から「使用期限が切れているんだけど、よかったら使って」と言われ、いくつかもらった。しかし、さすがは期限切れ、ポカポカまではいかず、ぬるい温度で止まってしまった。残り物カイロは、不完全燃焼となるらしい。大量に買うのも考えものだ。
　私のお気に入りは、靴下に貼るカイロである。靴がきつくなるという欠点はあるけれど、冷たい足先が暖かくなり、やる気がわいてくる。
　風呂掃除のさい、カイロが貼り付いたままの靴下を脱ぎ、床に放置していた。１５分ほど経ち、再び履こうとしたら、カイロの温度が上昇し、丸く膨らんでいたので驚いた。体から離すと、機嫌を損ねるのだろうか。靴下に足を通すと、ふくれたほっぺがしぼんできた。５分後には元通りとなり、靴が履けるようになった。こいつは、淋しがり屋なのかもしれない。
　服に貼るカイロなら、腰のあたりにセットする。体全体が温まり、生理痛にも効く。
　先日行われた入試では、寒い廊下で受験生の案内をする仕事が割り当てられた。コートとマフラーで完全防備をし、靴下のカイロも貼った。さらに、同じ係の人が小さな「貼らないカイロ」なるものをくれた。

　これは、どうやって使うんだろう？？

　手に持つ人もいるが、仕事中は邪魔だ。ズボンのポケットに入れておいたら、モモの付け根あたりが、とても暖かい。そのまま５時間くらい、入れっぱなしだったろうか。風呂の時間となり、足を見てびっくりした。

　赤くなってる！

　私のモモは、四角い形に赤く染まっていた。これが、低温やけどというやつか。痛くはないが、私の肌には刺激が強かったようだ。
　貼らないカイロならば、使用期限切れでも大丈夫かも……。
　明日は節分、明後日は立春となる。
　カイロのいらない季節がじきに来る。



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