テニスのダブルスにおける「じゃない方」選手について

　「ボクたちは、ダブルスの《じゃない方》選手です」

　テニスのダブルスは楽しい。

　ダブルスはシングルスとくらべて、テレビ放映はほとんどないし、トップ選手もあんまり出てない。

　なもんで、ふだんはマイナーなあつかいだけど、もっと取り上げられてもいいのでは、といつも思っている。

　そんなダブルスの最大の特徴といえば、コートに４人も人がいること。

　ふだんより２倍の選手のプレーを見ることができて、その意味ではオトク。

　なのだが、このテニスのダブルスペアにも、よく見るとコンビ芸人のような「格差」が存在するのだ。

　ダブルスの組み合わせパターンは大きく分けて３つ。


　１．双方ともにシングルスでもメジャー選手で、みんなおなじみ。

　２．両方ともシングルスでマイナー、もしくはダブルスのスペシャリストで、シングルスにはあまり出ないから、ファン以外は知る人ぞ知る。

　３．片方は知られているけど、もう一方は「だれ？」。


　シングルスのトップ選手、特に男子はダブルスに出ないケースも多いので、１は女子に多い。

　たとえば私の世代だと、アランチャ・サンチェス・ビカリオとヤナ・ノボトナのチームは、シングルスでもダブルスでも、グランドスラムを優勝している。

　日本のエースだった杉山愛さんは、

 

　ジュリー・アラール＝デキュジス

　キム・クライシュテルス

　ダニエラ・ハンチュコバ

 

　といった、人気、実力ともにトップクラスの選手と組んで、ダブルスの世界１位に。

　また、女王マルチナ・ヒンギスも、

 

　アンナ・クルニコワ

　ミリヤナ・ルチッチ＝バローニ

　サニア・ミルザ

 

　などなど、華のある選手と組んで大きな実績を残している。

　オリンピックでの、ロジャー・フェデラーとのミックスダブルスが実現しなかったのを、残念に思ったファンは多いだろう。これは私も相当に見たかったものだ。

　男子だと、かつてダブルスのタイトルを総なめにした最強コンビ「ウッディーズ」の、トッド・ウッドブリッジと、マーク・ウッドフォード。

　ここが、双方シングルスでもトップ２０位入りを果たしているけど、ツアーよりデビスカップで大物ペアが生まれることが多いかもしれない。

　バルセロナ五輪で金メダルを取った、ドイツのボリス・ベッカー＆ミヒャエル・シュティヒ。

　２００２年ロシア初優勝時の、エフゲニー・カフェルニコフ＆マラト・サフィン。

　オーストラリアの、レイトン・ヒューイット＆パトリック・ラフター。

　クロアチアの、マリオ・アンチッチ＆イワン・リュビチッチ。

　スイスの、ロジャー・フェデラー＆スタン・ワウリンカ。

　並べるだけでも、ため息が出そうな豪華な顔ぶれ。

　調べてみたら、ジョン・マッケンローと、ピート・サンプラスなんてのあった。

　双方世界一位、グランドスラム優勝数がふたりで２１個。

　単純な数字だけなら、このペアが最強かもしれない。

　ここまでゴージャスじゃなくても、フランスのジュリアン・ベネトー＆リシャール・ガスケ組。

　スペインの、フェリシアーノ・ロペス＆フェルナンド・ベルダスコ組。

　ここくらいでも、十二分すぎるほど魅力的なチームといえる。

　２のケースは、まあどちらかといえば、これが普通か。

　そもそもダブルス自体がマイナーなのだから、どうしてもそうなってしまうわけだが、これはもう、歴代のグランドスラム優勝選手を見てもらえば一目瞭然。

　グランドスラム歴代最多の１６勝を誇る「史上最強のコンビ」マイクとボブのブライアン兄弟は、シングルスの戦績は皆無に等しい。

　他にも、マへシュ・ブパシ＆リアンダー・パエス組。

　テニスファンならおなじみの、インドが誇るスーパーコンビだが（ちなみに仲もスーパー悪い）、一般の認知度は低いだろう。

　他にも、ヘンリ・コンティネンとジョン・ピアースとか。

　ピエール＝ユーグ・エルベールとニコラ・マユ。

　マルセル・グラノリェルス＆マルク・ロペス。

　ロハン・ボパンナ＆ダニエル・ネスター。

　イワン・ドディグ＆マルセロ・メロ。

　あとエドゥアール・ロジェ＝バセランとか、ミシェル・ロドラとか……。

　などなど、わりとコアなテニスファンでも「まあ、名前くらいは……」な選手がズラリ。

　すげえな、ネスターってまだ現役なんだ。

　昔はマーク・ノールズと組んでたなあ。

　で、２０１５年ウィンブルドン優勝の、ジャン＝ジュリアン・ロジェとホリア・テカウって、だれですか？

　もちろんその世界では最高レベルの猛者たちばかりだが、フェデラーやナダルのような知名度は望むべくもなく、これがなんとも惜しい。

　それでも今は動画サイトなどで試合を見られるようになったから、いい時代になったなとは思う。

　実際に見てみたら、スピーディーでおもしろいんだよ、ダブルスって。

　生観戦が、もっとオススメ。

　と、ここまでは前置き。

　上記の２パターンは、知名度に差はあれど、双方がほぼ同レベルの位置にいるのだから、そんなに観ていて不自然さというのは感じない。

　問題は、そのバランスが合ってないコンビである。

　片方がスターなのに、もう片方は全然知られてない。

　もしくは、ダブルスはどっちもトップなのに、シングルスのランキングにものすごい差がある。もっといえば、稼ぎが全然違う。

　こういうコンビというのもいて、様々なビッグタイトルをものにしているにもかかわらず、ファンからも、

　「あの、こないだ優勝したコンビの知らん方」

　なんて言われて、なんとも悲しい目に合っているのではないか、とか想像するわけだ。

　次回は、そういう選手について語ってみたい。
　　
　

　（続く→こちら）