BL小説・風のゆくえには～節目の誕生日

2024年４月末のお話。

【浩介視点】

　なんだか、もやもやした気持ちが続いている。

　昨日。４月28日は、慶の誕生日だった。

　せっかく日曜日と誕生日が重なったというのに、慶は朝から仕事関係の用事で出かけていき、結局帰ってきたのは夜の８時を過ぎていた。

　それからオムライスとケーキを食べたのだけれども、食べ終わったと思ったら、

「ちょっと仕事残ってて……」

と、申し訳なさそうに言って、パソコンとにらめっこをはじめてしまった。

（……うん。仕事……だな）

　お茶を差し入れながら、パソコンの画面を盗み見たところ、あきらかに仕事と思われたので、ちょっとホッとする。

（いや、別に疑ってるわけではないんだけど……）

　せっかくの誕生日。しかもめったにない日曜日の誕生日。

（ちゃんとお祝いしたかったな……）

　そう思ってしまうのは、贅沢なことだろうか……

　と、高校の同級生の溝部に言ったところ、

『この歳で誕生日祝いなんて、ケーキ食えば充分だろ』

と、言われてしまった。

　翌日も祝日で休みだというのに、慶はまた仕事関係で朝から出かけてしまい、鬱々と過ごしていたところに、電話をかけてきた溝部。

　用件が済んだあと、

『お前なんか元気ねーな』

と、鋭く突っ込んできたので、つい愚痴ったら、『お前、あいかわらずだなあ』と呆れられてしまったのだ。

『そもそも、渋谷なんて、高校の時も素で「誕生日忘れてた」って言ってたくらいのやつだぞ。自分の誕生日なんてどうでもいいんだろ』

「あー、あったね、そんなこと……」

　懐かしい。そうだ。思えばあの頃から慶はずっと、誕生日とか記念日に興味がない。

「溝部のうちは誕生日どうしてる？」

『外食が多いかなあ。プレゼントは、さすがによつ葉は当日に渡すけど、陽太と鈴木は近い日の何かのタイミングで買ってやるなあ』

　溝部の娘のよつ葉ちゃんはもう幼稚園の年長さんだ。陽太君は高校３年生。鈴木というのは溝部の奥さん。鈴木さんも高校の同級生なので、こちらにも分かるように「鈴木」と言っているのだろう。さすがにもう本人に「鈴木」呼びはしていないと思う。

　今日、溝部が電話をしてきたのは、陽太君の学校に提出する書類についての相談だった。

『進路についての提出物に、保護者の意見を書く欄があってさ。文章変じゃないか、見てほしいんだけど』

　とのことだった。鈴木さんに見てもらえばいいのに（鈴木さんは雑誌記者だ）、と言ったら、鈴木さんは仕事で明日までいないそうで……

『陽太のやつ、「これ明日提出だった」って今さっき出してきてさー。鈴木に連絡したら、適当に書いておいてって言うしさー。オレ、作文苦手なのに……』

　そう言ってLINEで送ってきた文章は、別にどこも変じゃない。

「大丈夫。よく書けてる。気持ち伝わってくるよ」

　子どもを信頼して、支えたいと思っている気持ちがしっかり書かれている。これを読んだら先生も「この保護者は大丈夫」と安心することだろう。

『本当に？　お世辞いってないか？』

「言ってない言ってない」

『んじゃ、これで清書するわ。ありがとな』

「うん」

　じゃ、と電話を切ろうとしたところで、『桜井』と呼び止められ、

『お前なんか元気ねーな』

と、つっこまれて、誕生日の話になった、というわけだ。

『仕事なんだから許してやれよ。祝いたいならこれから祝えばいいだろ』

「うん……そうだね」

　溝部の言葉に無理やりうなずく。

「ありがとう。陽太君、受験頑張って」

『おーサンキューなー』

　じゃあまた、と電話を切ってから、再び溝部からのLINEを見返す……

　懐かしいというより、思い出すと背中が冷たくなってくる大学受験。

　当時は、保護者は印鑑を押すだけで、こんな文章を書かせるなんてことはなかったから良かった。

「第一志望宣言、か……」

　高校三年生の時、母親の希望にそって弁護士の道へ進もうとしていたところを、強引に、思い切り引っ張って、本当に行きたい道へと背中を押してくれた慶。

　おれの人生の節目節目には、全部、慶の存在がある。

「慶にとってもそうだったらいいんだけど……」

　…………。

　…………。

　………あ。そうか。

　声に出してみて気が付いた。

　慶の人生の節目である「誕生日」。もっときっちりかっちりぎゅーっとしっかり、関わりたかったんだ。

『この歳で誕生日祝いなんて、ケーキ食えば充分だろ』

　溝部の言葉が頭をよぎる。きっと慶もそう思ってるんだろう。

　でも、おれにとっては全然足りない。そんなんじゃ足りない。

　慶の中をおれでいっぱいにしたい。

　いっぱいにして、それで、それで……

「ただいまー」

「！」

　慶！　帰ってきた！

「悪い。予定より遅く……、浩介？」

「慶！」

　思いのまま、靴を脱ぎ終わったばかりの慶に思い切り抱きついたけれど、

「ちょっと待て」

　慶は、ぱっと両手を挙げ、ぶんぶんと首を振った。

「手を洗う」

「うー……」

　最近では、以前のように「帰宅後すぐにシャワーを浴びる」までのことはしなくなったものの、引き続き感染症対策にかなり神経質な慶。しょうがないんだけどさ……

「何か食いにいくか？　って、おい」

　丁寧に腕まで洗っている慶の腰を後ろから抱きしめると、慶が鏡越しに眉を寄せてきた。

「まだ洗ってる……」

「じゃあ、いっそのこと、もう、お風呂入ろうよ」

「………」

　後ろからワイシャツのボタンをはずしていくけれど、慶は構わず無言で手を洗い続けている。うがいまでしてから、

「浩介」

　くるり、とこちらを向いた。

「なんかあったか？」

「…………」

　なんか、は、あった。慶の誕生日。昨日だけど。

　でも、そんなこと言っても……

「なんかあったなら言えよ？」

「…………」

　…………。

　言ってもわかってもらえない気がする。気がするけど……

「言わないと伝わらないよね……」

「…………なんだ」

　ひるんだような表情をした慶に、そっと口づける。

「あのね」

「…………」

「あの……、慶の誕生日をお祝いしたい」

「…………。は？」

　予想通り、ますます眉を寄せた慶。

「それは昨日ケーキ食べた……」

「それじゃ足りないの！」

　わざとムッとした表情を作ると、慶は「なんだそりゃ」といつものように言ってから、ふっと、いたずらそうな笑顔になった。

「それで風呂？」

「そうそう」

「なるほど」

　じゃあ、と言って、慶はバサッとワイシャツを脱いだ。

「久しぶりにゆっくり入るかー」

「うん！あ、でも、まだお風呂ためてない……」

「やってるうちにたまるだろ。そんな早く終わらせるつもりねーぞ」

「…………」

　慶って恥ずかしがり屋のくせに、時々こういう直接的な表現をしたりする。それに今更ドキドキしてしまうおれもたいがいだ。いったい何歳になったというんだ。

　って、ときめきに年齢は関係ないか。

「慶……」

　その頬を囲み、ゆっくりと口づける。

「お誕生日おめでとう」

　心を込めて伝えると、慶は照れたように笑ってくれた。

終

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お読みくださりありがとうございました！

今年の４月に途中まで書いたけれど、気に入らなくて没にしていたのですが……（気に入らない理由：浩介が鬱陶しい）

ブログやめちゃった？と思われる前に何か更新しないと！と思って、続き書いてみました。お目汚し申し訳ありませんー。

ちなみに、慶が誕生日を忘れていた話はこちら→初めての誕生日

高校二年生の二人。初々しい片思い中の慶君。

なんか、長い話を書きたいなーとずっと思っているのです。

候補として、慶の妹・南ちゃんの息子・守くんの話か、慶の病院の事務の須藤くんの話か……と思っていたのですが、

ふと「一緒にしてもいいんじゃない？」って気づいてしまった。

でもそうなると、登場人物多すぎて、、、

でも、片方ずつだとなかなか妄想が進まなかったそれぞれのお話が、なんとか進んでくれそうなので、挑戦してみようかなあ？と思っております。

なんていいながら、結局、慶と浩介の小話を書いていそうな気がする今日この頃。あ、もうすぐ浩介の誕生日だしね…（9月10日です）

ということで長々と失礼しました！

また！

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