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昨日（１３日）の午後。
宜野湾海浜公園近くのＲホテルに３００人余の警察官が集結した。
宜野湾海浜公園といえば昨年「１１万人」集会が開催されたことで一躍全国区でその名を知られた公園である。
「１１万人」集会１周年を目前にして海浜公園に近いホテルに３００人余の警察官が集まったとなると、
スワッ！、ホテルに武装した過激派が立てこもったのか！
ご安心あれ。
昨日は同ホテルで友人のご子息の結婚披露宴が行われ、新郎新婦が二人揃って現役の警察官。
で、その同僚の友人たちが祝福の為集結、もとい、参席した次第。 勿論私服でですよ。
沖縄の結婚式は本土のそれに比べて大人数を招待するのが常だが、昨日は約５００人の来賓で沖縄でも大規模の部類に入る盛大な結婚式であった。
来賓の大部分は新郎新婦の同僚だったので、少なくとも５００名中３００名以上の警察官が一箇所に集結したもの。
新婦は剣道の高段者の美女で、
新郎は空手の達人でオムツの時から知る好青年。
若い二人の警察官夫婦の誕生で、我々の日頃の生活も安心して過ごせる。
おめでたくも喜ばしい話である。
来賓挨拶に立った友人の一人が言った。
「二人にとって、残された親孝行は・・・」
「一日も早く孫を作ることです」
同感である。
古人いわく「蒔かぬ種は生えぬ」
日々奮励努力せよ！
◆
「沖縄タイムス史観」でいえば、渡嘉敷島の戦隊長は「鬼の赤松」であり、当時駐屯していた軍人は「住民を死に追いやった島の仇である」ということになるだろうが、
実際は報道とは異なり、島の遺族会と旧軍人との交流は戦後ずっと続いている。
大江健三郎氏が創り上げた「島の慰霊祭に参加の為那覇空港に降りた赤松元隊長を“島の人々”が追い返した」といった神話が、島の人々にとっては不本意な出来事であり、「故赤松隊長には気の毒なことだった」という気持ちが本音であった。
沖縄タイムスが決して報じることない、赤松氏が追い返された当時の玉井渡嘉敷村長の手記を入手したので全文引用します。
地元在住の重要証言者であるにも関わらず沖縄タイムスが一度も取材もしなかった知念元少尉と遺族会との交流も記されている。（取材もされずに知念少尉の「発言」は『鉄の暴風』には捏造されて記載されている）
沖縄タイムス史観に従えば赤松隊長の副官であった知念元少尉は遺族会の憎むべき仇のはずだが・・・。
沖縄に住んでいてもタイムス等の新聞報道に汚染されると、渡嘉敷村民が赤松隊長にどのような心情を抱いていたかについては、ミスリードされ結果として誤解されてしまう。
玉井村長が抱いていた赤松隊長に抱いていた心情を、沖縄タイムスは決して記事にすることはないだろうし、
下記の玉井村長の手記を記事として報道することも決してない。
◇
終戦50周年祈念「いそとせ」沖縄県遺族連合会 平成7年12月30日発行 に寄稿された玉井元渡嘉敷村長の随想
遺族会発足当時を想ふ 渡嘉敷村遺族会長 玉井 喜八
戦後50年の節目を迎えることになった。想えば半世紀の長い年月であるが何故かそんなに時が流れた感がしない。戦災で焼失破壊された自然や物的なものは年と共に逐次その姿を取り戻し復元されつつあるが、ただ一つ取り戻すことのできない尊い人の命がある。私達は常に心の奥に犠牲になった肉親や同胞を弔い慰める気持ちがあるため時の流れを感じないかも知れない。
昭和22年復員して帰って見ると島は過去の姿はなく、生き残った村民は自失呆然で自給自足もままならぬ状況であった。
焼け残った住宅の補修や仮設住宅の設置に追われ乍らも何かしら足が地につかずの感がしてならない、村を復興するには先ず何より、村民に心の安らぎを与える途を講ずる必要を痛感し戦没者の慰霊供養を最優先すべきであることを決し、慰霊碑の建立をすることになった。
建立場所を西山の集団自決現場近くに設定したが、現地はその当時、機動力が使用できる場所でなく、すべて人力で搬送しなければならない状況にあり、いろいろ検討の結果これを実現するには肉親を失った方々が組織をつくり、率先して村当局と協力し、全村民への奉仕を呼びかけるため、はじめて遺族会が結成された。
学童をはじめ全村民の協力を得ていよいよ建立を始めたが、現場に辿り着く道らしい道がなく、天に昇るような険しいけもの道を海岸から砂や砂利を擔ぎ頭に乗せ、各自体力に応じて搬送したことは孤立した島で共に死線を越えた人々の固い絆があってこそ実現できたと思ふのである。
遺族会発足当時は主として戦没者の援護法適用について、県当局や遺族連合会との連携をはかることが主な活動であった。
幸いにして、国は島における戦闘状況に特殊事情があったとして理解を示し、戦没者全員が戦闘協力者として法の適用が認められたことは唯一の慰めであった。
西山の山頂に建てられた慰霊塔（白玉之塔）には軍人、軍属、防衛隊、一般住民を含め４３０余柱が合祀され、毎年３月２８日、集団自決の日を村の慰霊の日として行事が行われてきたが、昭和３４年予期しないことにこの地一帯がホークミサイル基地として接収された為に塔への出入りが自由にできない状況となり移設を余儀なくされた。
移設場所を港の北側、を一眺する丘に選定し、移設費用全額米軍負担として、昭和３５年に移設を完了し現在に至っている。
渡嘉敷島の戦闘状況とりわけ自決命令云々については、これまで文献等に記述されたが、島に残った人々は各自異なった体験を語っており、当時の混乱した状況が偲ばれるみみである。
おもふに戦争の残した傷跡は簡単に償えるものではないが、個人が心の安らぎを得る機会は与えるべきであるとして、当時の隊長が慰霊供養のため島を訪問したいとの希望があり、遺族会に諮ったところ、当時の国策遂行のためになされた戦争行為であり、個人の意に副ふようにとのことで受入れをすることで一致した。ところが意外に村民以外の民主団体に来島を阻止され、他の隊員は島に渡ったが隊長は目的を果たすことができなかった。
後で聞いた話では別の船をチャーターして渡嘉敷港の軍桟橋で弔花を届けて引返したとのことである。本人は既に故人となり、今にして思えばその当時、故人の望みをかなえてやれなかった事に心残りもあるが、時の社会状況からして止むを得ないことであった。
昭和５３年の３３回忌は隊員との合同で行われた。慰霊祭に隊長夫人が参加し、村民や遺族と親しく語り合ったことが何よりの慰めになったことと思われる。
３戦隊戦友会は、本村に駐留した復員者で組織された会で、村や遺族会と緊密な連携がなされ村民との融和がはかられている。学校の記念事業等に積極的に協力すると共に戦跡碑の設置塔を実施し、村との信頼関係を確立している。
昨年（平成６年３月２８日）数え年による５０回忌の慰霊行事を実施した。村民や遺族の他本土から戦友会員１００余名参加して盛大に行われたその状況が、NHKのニュースで全国に放映されたことは最も印象に残ることである。
５０年の歳月は、戦争の傷跡を埋め尽くし、島の何処を眺めても戦争と直接つながるものは見ることができない。を見下ろす丘に戦没者の芳名を刻した白玉之塔が建っているのみである。
戦時中谷間の避難小屋で生まれた戦争を知らない子が、現在村の指導者として活躍している姿を見るとき、時の流れと世代が変わった実感が湧いてくる。
遺族会も高齢化と共に会員が減少し運営もきびしい状況にあるが、何としても維持存続し戦争の悲惨を後世に語り継がねばならない。慰霊の塔の維持管理、慰霊事業はすべて村主導で行われているので、遺族会としても村の平和行政の推進に積極的に協力して行きたい。
昨年、戦友会員や隊員の遺族が大挙して島を訪れ５０回忌の慰霊祭が行われた。その際に会を代表して皆本義博会長から永代供養基金として一金三百万円が村遺族会へ送られた、想えば当時紅顔の少年たちも既に７０の坂を越しており会員は減少するのみである。この基金の果実により戦友会として今後の供花費用に充て永久に弔って行きたいといふ心づかいである。村遺族会としてもその厚意を有り難く受け、戦争の犠牲を無にしないよう、またこれを契機に会の再建をして行く決意を新たにしている。
かっては玉砕場（集団自決跡地）又は基地（ホークミサイル基地）と呼ばれた西山の頂上は、沖縄の本土復帰を記念して設立された「国立沖縄生年の家」があり、戦争を知らない全国から集ふ青少年が自然を満喫しながら研修に励んでいる姿を見るとき、平和の尊さをしみじみ感ずるのである。
注 １．西山は北山のこと。
２．玉井喜八…1921年10月生まれ1953年12月17日33歳で渡嘉敷村長就任。以後32年間1985年12月まで村長の職にあった。2000年8月79歳で没
３．「国立沖縄生年の家」…現在の「国立沖縄青少年交流の家」
４．句点、読点は適宜補った。
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